Terwijl het Formule 1-seizoen nog moet beginnen, zijn we in het elektrische racekampioenschap Formule E al aanbeland bij race nummertje vijf. Na een teleurstellende race in Mexico voor onze coureurs uit de lage landen, zijn ze gebrand op een beter resultaat tijdens de Marrakesh E-Prix in Marokko.

Bij het team van Nyck de Vries en Stoffel Vandoorne wordt er vooral geleerd van de fouten in de Mexicaanse hoofdstad. ”Na de twee uitvalbeurten hebben we gekeken hoe we onszelf kunnen verbeteren.” vertelt Ian James, teambaas van Mercedes Benz EQ. ”Nyck blokkeerde zijn remmen bij het verdedigen van zijn plek, waardoor hij uitviel. Die situatie kwam door een reactie van de systemen in de auto op het hevige remmen. We hebben de software aangepast om dit in de toekomst te voorkomen.” Voor de crash van Vandoorne steekt James ook deels de hand in eigen boezem: ”Stoffel kwam terecht in slechter wordende baancondities, waardoor hij in bocht drie de muur raakte. Hij was niet de enige coureur die in de problemen kwam op dat stuk van de baan, dus we hadden meer kunnen doen om hem daarvoor te waarschuwen.” besluit hij.

”Benieuwd hoe we het gaan doen”

Stoffel Vandoorne, die afgelopen week nog aanwezig was in Barcelona bij de wintertests van de Formule 1, kijkt vooral uit om weer in de auto te stappen: ”Het is fijn om na twee weken alweer in actie te komen. Het is een voor de energiesystemen erg intensieve baan en om dat in de race te beheren gaat lastig worden. Ik ben benieuwd hoe we het gaan doen” besluit de Belg.

”Stap voor stap”

Onze landgenoot Nyck de Vries reed afgelopen week nog met Racing Team Nederland de WEC Lone Star Le Mans race op het Circuit of the Americas in Texas. Daar moest het team genoegen nemen met een vijfde plek, maar de Sneker reed wel de snelste LMP2 tijd. Een weekje later mag hij weer plek nemen in de Mercedes-bolide. ”Het resultaat in Mexico was natuurlijk een teleurstelling voor het hele team, dus ik hoop dat we ons terug kunnen knokken dit weekend. We gaan gewoon op dezelfde manier verder, zoals we dat al sinds het begin van het seizoen doen. We doen alles stap voor stap en hopelijk kunnen we wat punten aan ons totaal toevoegen.”

”Graag weer beide op het podium”

Bij Robin Frijns, die rijdt voor Envision Virgin Racing, gaat het dit seizoen zeker nog niet van een leien dakje. In de race in Mexico werd hij flink geramd door Nyck de Vries, waardoor hij zijn kans op een podium gedag moest zeggen: ”Ik heb nog weinig geluk gehad dit seizoen en dat is ontzettend frustrerend. We kunnen er alleen niks aan doen en enkel vooruit kijken. Ons team heeft altijd goed gepresteerd in Marrakesh en de dubbele podiumfinish afgelopen jaar was zo speciaal, dat we dat graag over willen doen dit jaar.” besluit de Limburger.

Hij heeft zich in ieder geval tot nu toe zeker vermaakt. Met zijn teamgenoot Sam Bird heeft hij zich al even flink ondergedompeld in de Marokkaanse cultuur.

De vooruitzichten

In Marrakesh, met op de achtergrond het Atlasgebergte, zullen de coureurs een circuit van bijna 3 kilometer en 12 bochten moeten trotseren. Vorig jaar botsten Sam Bird en de Fransman Jean-Eric Vergne al in de eerste bocht, waardoor Vergne spinde en geen kans meer had om terug te komen. Jerome D’Ambrosio wist het meest te profiteren van de botsing en klom uiteindelijk naar plek één. Met minder dan tien minuten nog op de klok botsten teamgenoten bij BMW i Andretti, Antonio Felix da Costa en Alexander Sims, terwijl ze in gevecht waren voor een hoge klassering. Beide blokkeerden hun banden in bocht zeven en toen storten de dromen voor een één-twee-klassering voor het team in duigen. D’Ambrosio profiteerde, net als Envision Virgin Racing’s Sam Bird en Robin Frijns. Zij completeerden het podium.

Het verschil in het klassement tussen de nummers één en twee, Mitch Evans en Alexander Sims, is maar één schamel puntje. Het gat van Sims naar de nummers drie en vier, Felix Da Costa en Vandoorne, is zeven en acht punten. De strijd bovenaan is dus hevig en elk puntje is belangrijk om bij te blijven. Nyck de Vries staat momenteel met 18 puntjes op plek 11 en zal dus goed willen scoren om weer bij te haken bij de top. Voor Robin Frijns is de puntennood nog groter. Hij staat vijftiende met tien punten en heeft dus veel goed te maken.

Of het De Vries, Frijns en Vandoorne lukt om punten te scoren kun je morgen zien om 15:00 op Eurosport, Ziggo Sport Racing of met Engels commentaar op BBC 2.