Een sterk begin voor Red Bull Racing aan het raceweekend in Baku. Max Verstappen klokte in de eerste vrije training voor de Grote Prijs van Azerbeidzjan de beste tijd.

De Limburger zette een 1.43,184 op het bord. De Monegask Charles Leclerc was 43 duizendsten langzamer en noteerde in zijn Ferrari de tweede tijd. De Spanjaard Carlos Sainz, ook van Ferrari, gaf drie tienden toe op Verstappen en reed de derde tijd.

Verstappen won twee weken geleden de Grote Prijs van Monaco en nam met die zege voor het eerst in zijn carrière de leiding in het wereldkampioenschap van de Formule 1. Hij heeft 4 punten meer dan zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. De Brit had in de eerste training in Bakoe nog niet de juiste snelheid. Hij zette de zevende tijd neer in zijn Mercedes en was een dikke zeven tienden langzamer dan zijn rivaal Verstappen.

Valtteri Bottas, in 2019 de laatste winnaar van de Formule 1-race in Azerbeidzjan, reed de tiende tijd. De Finse coureur van Mercedes had problemen om vanuit Finland naar Bakoe te reizen, maar was toch op tijd om in zijn bolide te kruipen voor de eerste training.

De sessie verliep niet volledig zonder problemen. Zo spinde Lando Norris bij het opkomen van het lange rechte stuk en ook Nikita Mazepin kwam op dat punt in de problemen. Waar Norris, op opgerookte banden na, zonder schade verder kon rijden, klapte Mazepin wel in de muur. Hij moest daarvoor toch voor de nodige checks aan de wagen de pitstraat in. Yuki Tsunoda en Mick Schumacher schoten allebei gedurende de training even van de baan en hadden moeite de achteruit te vinden, maar konden hun weg uiteindelijk wel weer vervolgen.

De tweede vrije training staat gepland om 14:00 vanmiddag.