Max Verstappen heeft vanmiddag knap de pole position bemachtigd in Abu Dhabi. Met een gat van slechts 0,025 seconden naar Valtteri Bottas pakte de Nederlander de eerste startplek voor de race.

Q1 was weinig spannend. Enkel een incident tussen Latifi en Verstappen viel op. De Nederlander reed door de pitstraat richting de uitgang maar moest vol in de ankers voor Nicholas Latifi, die te laat losgelaten leek te worden. Het leverde Verstappen een flat spot op de banden op. Geen lekker begin dus voor de Nederlander. Russell kon niet doorstoten naar Q2 en viel samen met Raikkonen, Magnussen, Fittipaldi en Latifi af.

In Q2 werd door de topteams geprobeerd om op de mediumbanden door te gaan naar Q3. Verstappen had geen foutloze ronde, net als zijn teamgenoot Alexander Albon. Die ging mijlenver buiten de track limits en moest dus zijn tijd inleveren. Uiteindelijk ging de Britse Thai nog op de zachte banden naar buiten om een plek in Q3 veilig te stellen.

Verstappen hield het met wat risico bij medium banden en wist in zijn tweede run een derde tijd neer te zetten, op amper een tiende van de beide Mercedessen. Sergio Pérez liet Q2 schieten door de hoeveelheid gridstraffen die hij al had. Ook Ocon, Ricciardo, Vettel en Giovinazzi moesten het veld ruimen.

Ook in Q3 was het verschil tussen Verstappen en de beide Mercedes-coureurs maar klein. Na de eerste run was het verschil tussen de eerste vier coureurs amper anderhalf tienden. In de tweede run pakte eerst Hamilton de snelste tijd, die al snel weer afgepakt werd door zijn teamgenoot Valtteri Bottas. Het verschil tussen de twee was 0,061 seconden. Het werd toen spannend of Verstappen weer beide Mercedessen zou kunnen splitten.

In zijn laatste run had hij een snelste middensector en wist uiteindelijk 0,025 seconden sneller te rijden dan Valtteri Bottas en daarmee de derde pole position in zijn carrière bemachtigen.

Lando Norris klokte knap een vierde tijd, met vlak achter hem Alexander Albon. Carlos Sainz completeerde de succesvolle kwalificatie voor McLaren met een zesde stek. Kvyat, Stroll, Leclerc en Gasly maakten de top tien compleet.