Foto: Getty Images / Red Bull Content Pool
Max Verstappen heeft vanmiddag op de Red Bull Ring in Oostenrijk voor het derde weekend op rij pole position bemachtigd. Het werd nog heel even spannend aan het einde door Lando Norris, die uiteindelijk amper een halve tiende langzamer klokte dan de Nederlander. Beide Mercedessen moesten het doen met plek vier en vijf.
In Q1 viel vooral de hoge positie van Alonso op. De Spanjaard klokte de derde tijd, bijna zes tienden sneller dan zijn teamgenoot Esteban Ocon, die het met de zeventiende tijd moest doen en dus niet mee mocht doen in Q2. Sinds zijn contractverlenging gaan de kwalificaties niet geweldig bij de Fransman. De overige coureurs die we ook niet terug zouden zien in Q2 waren Raikonnen, Latifi, Schumacher en Mazepin.
In de tweede kwalificatiesessie waren de eerste paar minuten alle camera’s gericht op Sergio Pérez, die als eerste en enige het asfalt op kwam. Pas toen er nog tien minuten op de klok stonden kwam de rest van het veld ook maar eens kijken om een tijd te zetten.
Hamilton was de eerste die een snelle tijd klokte, na de tijd van Pérez. Die nam de snelste tijd over, maar kon daar niet lang van genieten. Verstappen was vlak daarachter ook bezig met zijn eerste snelle ronde en klokte bijna drie tienden sneller dan de Brit, met een 1.04,208. Vettel, op de rode band, was ook rap op weg en klokte zich ook bij de top vijf.
Fernando Alonso was goed op weg naar een verbetering, met daarmee een plek in Q3. Maar in de laatste paar bochten werd hij flink in de weg gereden door Sebastian Vettel, die daarvoor waarschijnlijk nog wel een straf zal krijgen. De grootste verrassing van de dag was het presteren van George Russell. De Brit was vorige week al erg sterk in de kwalificatie, en mistte toen op amper een halve tiende de derde kwalificatiesessie, maar vandaag was de Williams, notabene op medium banden, nog een tandje rapper. Uiteindelijk eindigde Russell op plek tien, en daarom mocht er voor het eerst sinds Monza 2018 weer een Williams in Q3 aantreden.
Joy for @WilliamsRacing as George Russell makes Q3 for the first time with the team ?#AustrianGP ?? #F1 pic.twitter.com/JxwmUsnYkf
— Formula 1 (@F1) July 3, 2021
Na een korte onderbreking ging de derde kwalificatiesessie van start. Lando Norris klokte knap een eerste tijd, voor Lewis Hamilton. Maar toen moest Verstappen nog aanzetten. Die liet even weten dat het weekend voor hem was, en ging ruim drie tienden over de tijd van Norris heen en claimde daarmee de voorlopige pole position. Hamilton moest het op dat moment doen met stek drie, met vlak achter hem Valtteri Bottas.
Max Verstappen voerde het veld aan voor de tweede run in Q3. Hamilton vroeg zich, met de grote hoeveelheid auto’s op de baan even af of ze wel voldoende tijd hadden om over de streep te komen voor de zwart-witte vlag zou worden gezwaaid, maar werd vanaf de pitmuur gerust gesteld.
Lando Norris liet zien dat hij ook een geweldig weekend heeft. Op amper een halve tiende pakte hij de tweede stek, en niemand anders kon daar meer aankomen. Pérez pakte stek drie, met achter hem de beide Mercedessen, aangevoerd door Lewis Hamilton. De beide AlphaTauri’s pakten plek zes en zeven. Vettel, nog voor zijn gridstraf, klokte de achtste tijd. George Russell, die voor het eerst met de Williams in Q3 eindigde, wist nog voor Lance Stroll te eindigen op plek negen.
It's another pole for @Max33Verstappen ?
— Formula 1 (@F1) July 3, 2021
Norris is on the front row, Perez third! #AustrianGP ?? #F1 pic.twitter.com/cISNid5NNj