Max Verstappen heeft tijdens de eerste sprintkwalificatie in de Formule 1-geschiedenis pole position bemachtigd voor de Grote Prijs van Engeland. De Nederlander had een top start en gaf zijn eerste plaats niet meer weg.

Met op het oog zelfs in brand staande remmen begon Verstappen vanaf de tweede plaats aan het sprintkwalificatie-experiment. De Nederlander was heel goed weg, en vloog Lewis Hamilton meteen voorbij. De Brit reageerde niet goed op de lampen en liep meteen achter de feiten aan. Fernando Alonso beleefde ook een sterke start, en won meteen zes plekken in de eerste ronde. Nikita Mazepin ging in de ronde, en ook Carlos Sainz moest zich herpakken. De Spanjaard werd door George Russell naast de baan getikt.

Sergio Pérez ging bij het uitkomen van Chapel te vroeg op het gas en vloog vol de baan af. Wel wist de Mexicaan zijn bolide nog net uit de muur komen, maar verloor wel ruim tien plekken. Geen goede kwalificatie dus voor de Red Bull-coureur, die uiteindelijk de bolide naar de pitstraat stuurde om vroegtijdig op te geven. Daardoor mag het team nog iets aanpassen richting de zondag.

Verstappen had vooraan weinig moeite om de leiding te behouden. Ondanks wat slijtage aan de banden, waar ook Hamilton last van had op plek twee. Het gat tussen de twee liep uiteindelijk op tot drie seconden. Met nog twee ronden te gaan zette Hamilton nog even aan, waardoor hij het gat nog wist te verkleinen tot anderhalve seconde, maar het was niet genoeg om de eerste plek over te nemen van Verstappen.

Bottas eindigde derde, met op drie seconden achter hem Charles Leclerc. Lando Norris bemachtigde startplek vijf voor de zondag, met zijn teamgenoot Daniel Ricciardo achter zich. Fernando Alonso beleefde een top start, maar viel op zijn zachte banden uiteindelijk nog wel wat terug en eindigde zevende. Vettel mag zondag starten vanaf de achtste plek, Russell vanaf stek negen en Esteban Ocon completeerde de top tien.

Ook het ‘podiummoment’ was iets anders bij de sprintkwalificatie. De top drie mocht plaatsnemen in een rijdende bus, waardoor de coureurs naar de fans konden zwaaien. En dat alles voor Verstappen met een ouderwetse lauwerkrans om de nek.