Lance Stroll heeft zijn eerste pole position gepakt tijdens een knotsgekke kwalificatie in Turkije. Op Istanbul Park was de Canadees drie tienen sneller dan Max Verstappen. Er was meer succes voor Racing Point, want Sergio Perez start de wedstrijd op zondag vanaf de derde positie.
Als de lichten doven voor de start van Q1 is het Max Verstappen die meteen naar buiten gaat. De Nederlander is ook de eerste coureur die spint, maar weet zijn Red Bull op de baan te houden. De regen zorgt voor uitdagende omstandigheden op de baan, waarbij de coureurs grote moeite hebben om hun wagen op de baan te houden. Met nog 6 minuten en 56 seconden op de klok wordt de sessie stilgelegd. Volgens de wedstrijdleiding laten de omstandigheden het niet toe om veilig te kwalificeren. Esteban Ocon is op dat moment de snelste op de baan. Verstappen moet 4,7 seconden op de Fransman toegeven en staat daarmee op de vijftiende plaats.
Als de kwalificatie wordt hervat is het Alexander Albon die naar buiten gaat voor Kimi Raikkonen en Max Verstappen. Nu is het Raikkonen die in zijn outlap van de baan spint, maar de Fin komt weer terug de baan op, waardoor hij zijn weg kan vervolgen. Voordat Albon een tijd neer kan zetten wordt de sessie opnieuw stilgelegd. Romain Grosjean is namelijk aan het eind van start/finish van de baan gespind en weet niet meer uit de grindbak te komen. Op dat moment is er nog 3 minuten en 30 seconden te gaan in Q1. Verstappen zit in de gevarenzone, omdat hij op de vijftiende positie staat.
Opnieuw is het een Red Bull die als eerste naar buiten gaat als de lichten weer op groen springen. Het is Verstappen en Albon sluit aan achter de Nederlander. Verstappen zet een 1.57.485 neer en pakt daarmee P1 af van Ocon. Albon sluit aan op de tweede plaats en Raikkonen pakt de derde plek. Hamilton geeft ruim 10 seconden toe op Verstappen en staat daarmee op de veertiende positie. Genoeg om door te gaan naar Q2.
Kevin Magnussen, Daniil Kvyat, George Russell, Romain Grosjean en Nicolas Latifi redden het niet en zijn de eerste afvallers van deze kwalificatie. Of zij ook daadwerkelijk achteraan moeten starten is nog afwachten. Meerdere coureurs hebben een tijd neergezet onder geel, nadat Latifi van de baan is gegleden. De wedstrijdleiding laat weten dat deze tijden worden onderzocht na afloop van de kwalificatie. De coureurs die op dat moment achter Latifi reden zijn Russell, Sainz, Ricciardo, Gasly, Magnussen, Bottas, Stroll, Perez, Norris en Hamilton. Onderzoek moet uitwijzen of zij genoeg van hun gas zijn gegaan.
Q2
Op een opdrogende baan is het ook in het tweede deel van de kwalificatie belangrijk om vroeg in de sessie een tijd neer te zetten. Nu is het Lando Norris die als eerste een tijd laat noteren. De Brit doet dat op de intermediates. Verstappen rijdt op full wets en zet op zijn regenbanden een tijd neer van 1.57.125. Daarmee staat de Nederlander met nog 9 minuten te gaan bovenaan. Met nog twee minuten te gaan weet de coureur van Red Bull Racing zijn tijd te verbeteren naar een 1.50.293. Verstappen is daarmee zo’n 3,5 seconden sneller dan de nummer twee op de baan. Dat is op dat moment Valtteri Bottas. De Fin eindigt de sessie uiteindelijk als zevende. Albon wordt tweede op net geen twee seconden achterstand op Verstappen. Hamilton eindigt als derde. Afvallers in de tweede kwalificatiesessie zijn Lando Norris, Sebastian Vettel, Carlos Sainz, Charles Leclerc en Pierre Gasly.
Q3
Max Verstappen is elke sessie de snelste geweest op de baan en is daarmee de favoriet voor de pole position. Tijdens de top 10-shootout is het opnieuw de Nederlander die als eerste de baan op gaat. Gevolgd door zijn teamgenoot Albon. De eerste tijd die wordt neergezet is een 1.52.326. Het is Verstappen die deze tijd neerzet. Alexander Albon geeft ruim vier seconden toe op zijn teamgenoot. Twee coureurs proberen het op de intermediates. Dat zijn Esteban Ocon en Sergio Perez. Hoewel Ocon 7 seconden langzamer is dan de Nederlander, weet Perez de tijd van Verstappen te verbeteren. De Mexicaan rijdt naar een 1.52.037. Hoewel Verstappen op dat moment twee paarse sectoren rijdt, duikt hij direct naar binnen om ook intermediates onder te laten schroeven.
Met iets meer dan een minuut op de klok verbetert Perez zijn tijd naar een 1.49.3 De baan wordt steeds droger en daarmee steeds sneller. Ook Lance Stroll duikt onder de tijd van Verstappen en gaat naar een voorlopige tweede plaats. Dat die positie tijdelijk is blijkt als de Canadees een ronde later een 1.47.765 neerzet. Een tijd die niemand weet te verbeteren. Het betekent de eerste pole voor zowel Stroll als voor Racing Point. Max Verstappen komt nog dichtbij, maar moet toch nog zo’n drie tienden toegeven op Stroll. Perez is anderhalf seconden langzamer dan zijn teamgenoot, maar dat is voldoende om zondag vanaf de derde positie op de grid te mogen starten.