Sergio Pérez is vanaf 2021 de teamgenoot van Max Verstappen. Dat heeft Red Bull Racing zojuist bekendgemaakt. De Mexicaan vervangt Alexander Albon, die na een te wisselvallig seizoen zijn stoeltje in moet leveren.

De geruchten over het aantrekken van Sergio Pérez deden al langer de ronde in de paddock. Nadat Sebastian Vettel aangetrokken werd om het stoeltje van de deur gewezen Pérez in te nemen, werd de Mexicaan al vrij snel in verband gebracht met Red Bull Racing. Alexander Albon presteerde dit seizoen te wisselvallig en dus zou Pérez een perfecte teamgenoot zijn voor Max Verstappen. Ook Nico Hülkenberg was na twee sterke optredens als invaller bij Racing Point in beeld voor het tweede stoeltje bij het team van Verstappen.

Duidelijkheid kwam er alleen niet en Red Bull stelde een definitieve beslissing bekendmaken keer op keer publiekelijk uit. Na de race zondag werden de geruchten rond Pérez steeds concreter en leek het doorhakken van de knoop over wie er in 2021 naast Verstappen zou rijden aanstaande. Dat moment is dus nu gekomen.

Pérez reageert verheugt op de nieuwe stap in zijn carrière: ‘Ik ben Red Bull super dankbaar dat ze mij deze kans geven: de kans om te rijden voor een team dat meedoet in de strijd om de titel. Dat is iets waarvan ik al gedroomd heb sinds ik begon in de Formule 1 en ik zal dan ook super trots zijn als ik komend seizoen op de grid stap in de Red Bull kleuren, naast Max Verstappen’ vertelt de Mexicaan.

‘Men kan er vanuit gaan dat ik alles zal geven komend seizoen. Het team heeft dezelfde winnaarsmentaliteit als ik heb en ik weet dat ik toegevoegd ben aan het team om te presteren en het team te helpen voor de titel te strijden’ besluit Pérez.

Teambaas Christian Horner vond het een moeilijk besluit om Albon terug te zetten naar de rol van test- en reservecoureur: ‘Alex is een gewaardeerd lid van het team en we hebben hard en lang nagedacht over dit besluit. We hebben onze tijd genomen alle relevante data en prestaties te evalueren en denken op basis daarvan dat Sergio de juiste man is om naast Max het seizoen 2021 te rijden. We kijken er dan ook naar uit om hem te verwelkomen bij Red Bull Racing. Alex blijft een belangrijk onderdeel van ons team als test- en reservecoureur. Een belangrijke focus, gezien de ontwikkeling van de auto voor 2022. We willen hem erg bedanken voor zijn inzet en harde werken voor het team de afgelopen tijd’ besluit Horner.

Met de bevestiging van Sergio Pérez is enkel nog niet bevestigd wie er naast Bottas zal rijden bij Mercedes, al lijkt het wel bijna zeker dat dit gewoon weer Lewis Hamilton zal zijn. Zijn contractonderhandelingen zijn nog bezig, maar een definitieve klap daarop zou niet ver meer weg zijn.