Foto: Joe Skibinski / Indycar
De Nederlandse Indycar-coureur Rinus van Kalmthout, in de Verenigde Staten beter bekend als Veekay, is nog voor de laatste race van het seizoen zeker van de titel ‘Rookie of the Year’.
De enige die hem nog van die titel af kon houden, Alex Palou, had pole position nodig om de strijd tot de race vanavond uit te stellen. Dat lukte de Spanjaard alleen niet en dus heeft Van Kalmthout de titel bemachtigd. Daarnaast mag hij vanavond als negende starten in de laatste race van het seizoen in de straten van St. Petersburg in Florida.
Op social media reageert hij opgetogen op zijn titel: ‘Mijn focus ligt dan wel op de race van morgen, maar ik realiseer me net dat ik nu Rookie van het Jaar ben geworden. Daar ben ik ongelofelijk trots op. Wat een jaar is het geweest, en we zijn nog niet eens klaar’ schrijft de Nederlander.
Van Kalmthout heeft een goed seizoen achter de rug, met het als vierde kwalificeren voor de Indy 500 als hoogtepunt. Op de Road Course van het circuit in Indianapolis wist hij later in het seizoen zelfs zijn eerste podiumplaats te pakken. Voor Ed Carpenter Racing, het team waar hij voor rijdt, is hij dit seizoen in totaal vijf keer in de top tien geëindigd.
Van Kalmthout is de derde Nederlander die de Rookie-titel bemachtigd. Eerder wisten Arie Luyendijk en Robert Doornbos dat te doen in respectievelijk 1985 en 2007. Voor Doornbos was dit wel in de Champcar Series.