Na een tot dan toe goede race belandde Rinus van Kalmthout mooi vooraan in het veld, maar een podium was hem niet gegund. Een herstart werd afgeblazen, maar Colton Herta die achter de Nederlander reed kreeg dit niet op tijd mee en knalde zijn auto vol in en over de Ed Carpenter-bolide. En daarmee was het helaas einde race voor Veekay.

Conor Daly mocht voor het eerst in zijn carrière vanaf pole position starten. De coureur die een deel van de races als teamgenoot van Veekay rijdt zette de snelste tijd neer in zijn Carlin-bolide en mocht dus op de eerste startrij plaatsnemen. Na de start van de race wist hij die stek een tijdje vast te houden, maar moest Josef Newgarden, de huidige Indycar-kampioen, aan zich voorbij laten gaan.

Ongelukkig moment tussen Veekay en Herta

Na de tweede pitstop zorgde Will Power direct voor de eerste gele vlag. Zijn linker voorband zat niet goed vast en schoot los. Daardoor crashte de AustralIër. Onder andere Rinus Veekay was nog niet gepit en deed dat onder de caution. Hij kwam weer buiten op de zevende stek, maar lang mocht hij daar niet van genieten. In ronde 156 zou herstart worden, maar deze werd uiteindelijk afgeblazen. Iets wat iedereen behalve Colton Herta meegekregen leek te hebben. Hij zette aan om gas te geven en had verwacht dat Veekay, die voor hem reed, dat ook deed. Maar die gaf geen krimp en dus knalde de jonge Amerikaan vol in de achterkant van de Nederlander en vloog over hem heen.

‘Podium of winst was voor het grijpen’

Daarmee was de kans op een podiumplaats voor Van Kalmthout verkeken. Na de race liet hij weten: ‘Ik kon hier gewoon niets aan doen. Ik had een goede herstart, maar mij werd vertelt dat die er niet kwam. Dus ik ging van m’n gas af, maar ik denk dat die andere auto dat niet doorgekregen had, ik weet het niet. Maar dat ik geraakt werd is duidelijk. We hadden echt een podiumplek of de winst kunnen pakken vandaag. Morgen is er gelukkig weer een kans’ aldus de Nederlander.

‘Gelukkig zijn we oké’

Colton Herta had inderdaad niet meegekregen dat de herstart afgeblazen werd, zo liet hij achteraf weten: ‘Ik ben niet blij met hoe alles rond de herstart ging. De organisatie blies de herstart af en zwaaide geen groene vlag, maar mij is nooit vertelt dat we niet weer gingen racen. Of dat de gele vlag nog steeds gold. Ik ben in ieder geval blij dat het met Rinus goed gaat en dat ik ook oké ben’ aldus de jonge coureur.

Pagenaud knap naar de winst

De race werd uiteindelijk, super knap, gewonnen door Simon Pagenaud. De Fransman startte vanaf de allerlaatste plek en reed uiteindelijk helemaal naar P1. Hij was volledig in zijn nopjes na de race: ‘Wow, dit was zwaar, maar wat een avond. De kwalificatie viel zo erg tegen, maar het team gaf niet op. Ik ga deze race terug moeten kijken, want ik geloof het nog altijd niet. Hoe belandde ik daar vooraan? Ik weet het echt niet’ vertelt Pagenaud, waarbij zijn winst dus nog niet helemaal geland was.

Vannacht weer een kans

Vannacht om 02:45 staat de tweede race op de Iowa Speedway op de planning. Dan hopelijk meer geluk voor Rinus van Kalmthout.