Na zijn puike vijfde plek op de Indy Road Course kijkt Rinus ‘Veekay’ nu vooruit op een pittig weekend op Road America. Met twee races in twee dagen zal de vermoeidheid waarschijnlijk flink toe gaan slaan.

‘Ik denk dat de rust tussen de races het allerbelangrijkste worden’ vertelde Rinus ‘Veekay’ tijdens de persconferentie voorafgaand aan het raceweekend tegenover onder andere Gridtalk. ‘Het gaat echt zwaar worden om bij te komen van een dag met training, kwalificatie en de race. Honderd procent herstellen gaat nooit lukken, maar de rookies zoals ik hebben in ieder geval onze eerste road course race al gehad. Die ervaring hebben we nu al, dus ik denk dat het dit weekend met de doubleheader vooral aankomt op goed eten en goed slapen.’

Grootste stap terug

Tussendoor blikte de jonge Nederlander ook nog even terug op zijn debuut op de Texas Motor Speedway. Hij crashte twee keer dat weekend. En dus zeker weten niet de start die hij wilde: ‘Het was de grootste stap terug in mijn carrière, die twee crashes. Maar het is zoals met je ouders vroeger toen je jong was: je doet iets fout en ze vertellen je dat je dat niet weer moet doen. Dat deed het team nu bij mij. We hadden een maand om eraan te werken, zodat mijn voorbereiding zo goed mogelijk zou zijn’ vertelt van Kalmthout.

Inreisproblemen

Het feit dat hij vlak voor die tijd bijna Amerika niet in mocht reizen hielp ook niet mee: ‘Ik denk dat dat wel wat mijn focus voor dat weekend aangetast heeft. Maar voor Indianapolis heb ik een hele maand naar onboard-video’s en data gekeken en alles gedaan wat ik kon. En toen ik in de auto instapte voelde het alsof ik al meerdere dagen gereden had in de auto als oefening, zo voorbereid was ik.’

‘Je ruikt de barbecues’

De races op Road America zijn ook de eerste races waarbij weer fans aanwezig zullen zijn. En dat terwijl in Amerika het aantal besmettingen in de VS inmiddels boven de drie miljoen zit. Het zal dus interessant worden om te zien of het leidt tot een nieuwe brandhaard, doordat er fans op de banken mogen staan bij de race. Veekay vindt het in ieder geval wel goed voor de sfeer: ‘Zeker op Road America maakt het het raceweekend. Normaal als je over het circuit rijdt kun je de barbecues ruiken, dus het zou zeker minder leuk zijn als we er geen fans bij zouden hebben’ vertelt de rookie lachend. ‘Natuurlijk is het nog altijd niet hetzelfde als voorheen, maar er zijn nu in ieder geval mensen bij die ons in het echt kunnen zien racen.’

Planning voor Road America

Van Kalmthout heeft er dus zin in: ‘Road America is mijn favoriete circuit, dus ik kan niet wachten om er naartoe te gaan en te gaan racen’ besluit hij. Het schema voor de twee Indycar-races op het circuit in Wisconsin is dit weekend als volgt: