Met een marge van bijna een seconde wist Lewis Hamilton pole position te pakken voor de eerste en waarschijnlijk laatste Stiermarken Grand Prix. Max Verstappen pakte plek twee en was daar wel tevreden mee: ‘Het was een prima kwalificatie.’

Zeker gezien de omstandigheden was de Nederlander blij met zijn plek op de eerste startrij. ‘Het regende zo hard en ik hard het moeilijk in die omstandigheden. Maar plek twee is goed en in de regen hebben we een prima kans op de winst’ aldus Verstappen. ‘In Q1 was het zo druk. Met de grote banden heb je zoveel spray en zie je bijna niets. Q3 was uiteindelijk heel lastig voor mij. Er was veel stilstaand water en ik verloor veel grip. In die laatste ronde kreeg ik wat onderstuur doordat Vettel de pits in ging. Daardoor ging ik er even af. Maar de ronde was sowieso niet snel genoeg geweest om Lewis te verslaan’ besloot de Limburger.

‘Het was een flinke opdracht’

Polesitter Lewis Hamilton reageerde tijdens de persconferentie opgelucht: ‘Het was een flinke opdracht en ik ben blij dat we de kwalificatie hebben kunnen doen. Maar het zicht was echt minimaal, dus een groot genoeg gat creëren was super belangrijk. Het team heeft me daar goed bij geholpen. Ik ben echt heel tevreden na vandaag.’

‘De moeilijkste kwalificatie uit mijn leven’

Carlos Sainz klokte een knappe derde tijd en was hoorbaar opgelucht: ‘Olé olé!’ riep de Spanjaard in de auto. Tijdens de persconferentie reageerde hij: ‘Dit was echt de moeilijkste kwalificatie uit mijn leven, maar het voelde geweldig Er was zoveel aquaplanning, Maar ik ben wel super blij met de eerste P3-kwalificatie uit mijn carrière. In de raceruns deed de auto het beter dan verwacht, dus we gaan met vertrouwen de race morgen tegemoet’ besloot Sainz.

‘Het was echt geweldig’

Uitgeschakelde Ferrari-coureur Charles Leclerc was kort maar krachtig na de kwalificatie: ‘We waren vandaag gewoon niet snel genoeg. De pace was bijna twee seconden langzamer, dus we zijn gewoon te traag en moeten dus flink aan de slag’, aldus de Monegask. George Russell kwalificeerde vlak achter de Ferrari-coureur en die was juist wel heel erg te spreken over vandaag: ‘Het was echt geweldig. Ik gaf alles wat ik had. Als iemand ons had gezegd dat we een tiende van de Ferrari’s af zouden zitten in de kwalificatie, dan had ik het echt niet geloofd. Natuurlijk is zo in de regen niet echt de pace van onze auto, maar het is een geweldige boost voor ons team’ aldus een blije Russell.