Alfa Romeo ORLEN Racing heeft de contracten van Kimi Räikkönen en Antonio Giovinazzi met een jaar verlengd. Dat heeft het team zojuist bekendgemaakt.

De verlenging komt op een bijzonder moment, zo vertelt het team in een statement. Räikkönen die net de geschiedenisboeken in gegaan is als coureur met de meeste racestarts en Giovinazzi die komend weekend de eerste en enige coureur die drie races in één seizoen in zijn thuisland mag rijden. Nu Alfa Romeo en Sauber ook nog hun samenwerking hebben verlengd was het moment daar om ook met de coureurs te verlengen.

Voor teambaas Fréderic Vasseur was de keuze niet moeilijk: ‘Ik ben blij dat we nog een jaar samen doorgaan. Kimi is een coureur die geen introductie nodig heeft: zijn talent toont hij al sinds 2001 en is voor iedereen duidelijk. Hij kan honderd procent uit de auto halen wat erin zit en is een geweldige leider voor de mensen waar hij mee werkt. Antonio heeft vorig jaar succesvol afgesloten en is daarop verder gaan bouwen dit jaar. Hij speelt en cruciale rol in het team en heeft het contract voor 2021 meer dan verdiend’ aldus de teambaas.

Räikkönen wilde graag nog een jaartje door bij het team: ‘Het is meer dan een team voor mij. Meer een soort tweede familie. Er lopen nog steeds zoveel mensen rond die ik al ken sinds mijn debuut in 2001 en er heerst een unieke sfeer in het team die me extra gemotiveerd maakt voor mijn negentiende seizoen in de Formule 1. Ik kijk er dan ook erg naar uit en hopelijk kunnen we dan wat stapjes zetten richting de voorkant van het middenveld’ besluit de Fin.

Giovinazzi leek lang zijn stoeltje kwijt te raken aan Mick Schumacher, maar heeft toch het plekje weten vast te houden: ‘Ik ben blij dat we onze samenwerking een jaar hebben verlengd. Het team heeft veel vertrouwen in mij gehad en ik heb mijn best gedaan dit niet te beschamen met hard werken en veel inzet. We hebben samen mooie resultaten behaald als team en ik heb het gevoel dat ik daar ook mijn steentje aan bij heb gedragen, maar er is nog een lange weg te gaan en we willen nog veel meer bereiken samen. Alles waarmee we dit jaar eindigen, moeten we volgend jaar op verder bouwen en we zijn er klaar voor om alles daarvoor te geven’ besluit de Italiaan.