Valtteri Bottas mag zondag vanaf pole position beginnen tijdens de Turkse Grand Prix. Na een natte kwalificatie trok Lewis Hamilton aan het langste eind, maar vanwege een gridstraf van tien plaatsen mag zijn Finse teamgenoot zondag vanaf de eerste plaats starten. Max Verstappen eindigde derde in de kwalificatie en mag dus als tweede van start tijdens de race.

De eerste kwalificatieronde begon met een ietwat nattige baan, met regen in aantocht binnen een paar minuten. Het volledige veld ging naar buiten met de zachtste compound banden, in de hoop dat er nog een snellere ronde gereden kon worden dan op de intermediate banden. Hamilton nam het niet zo nauw met de ‘gentlemens agreement’ en stak even een paar coureurs voorbij om zo snel mogelijk een ronde te zetten, maar schoot in bocht één meteen buiten de baan en moest afremmen voor een gespinde Carlos Sainz. Geen goede start dus voor de Brit. Ook Verstappen bleef niet foutloos in zijn eerste ronde en maakte een pirouette.

De snelste ronde was toen het begon te regenen voor Verstappen, die vier tienden sneller klokte dan Lewis Hamilton. Daarna was het stuivertje wisselen tussen de twee kampioenschapskandidaten. Niet veel later was het Yuki Tsunoda die voor een kortstondige gele vlag zorgde. De Japanner spinde in bocht één van de baan, ging door het gras en het grind, maar wist uit de muur te blijven. Zijn banden waren wel aan gort, dat dan weer wel.

Daarna werd de baan juist weer droger, toen de regen leek te verdwijnen. Het resulteerde in een snelste tijd voor Lewis Hamilton, met een tweede tijd voor Verstappen. Die moest nog wel even aan de bak, want zijn eerdere tijd werd door een track limit afgepakt. Gasly klokte de derde tijd, met Charles Leclerc op plaats vier. De meest opvallende afvaller was Ricciardo, die op amper een tiende buiten Q2 viel. Latifi, Giovinazzi, Raikonnen en Mazepin mochten ook gaan omkleden. Mick Schumacher was wel knap door naar Q2.

Q2 begon met de meeste coureurs op de medium banden. Verstappen klokte als eerste de snelste tijd, maar daarna pakte Hamilton die meteen weer af met een 1:23.595, vier tienden sneller dan de Nederlander. Bottas sloot aan met een derde tijd, met vlak achter zich Pierre Gasly. Charles Leclerc begon niet zo lekker aan zijn sessie. Bij het aanzetten voor zijn snelle ronde ging hij net wat te rap op het gas en vloog over de kerbstones buiten de baan. Op wat schade aan het rubber op de banden na kon hij probleemloos verder rijden.

Fernando Alonso was ook erg snel op weg en klokte even de derde tijd. De Spanjaard werd uiteindelijk nog ingehaald door Verstappen en Gasly. Hamilton en Bottas werden uiteindelijk eerste en tweede. Alonso vijfde en Perez zesde. Voor Vettel, Ocon, Russell, Schumacher en Sainz zat de kwalificatie erop. Die vijf konden niet doorstoten naar Q3. Leclerc was na een goede tow van zijn teamgenoot Sainz wel door naar de derde kwalificatiesessie.

Met nog negen coureurs in de strijd voor pole position kon Q3 beginnen. Meteen meldden alle tien de coureurs zich op het asfalt en was het Bottas die de snelste tijd klokte. Het verschil met Hamilton was echter maar heel klein: 22 duizendsten. Verstappen sloot ook netjes aan en klokte de derde tijd op twee tienden. In de laatste bocht had de Nederlander wel even een momentje overstuur, maar hield alles nog net binnen de lijntjes.

Hamilton ging met nog vijf minuten op de klok als eerste weer naar buiten, op jacht naar de eerste tijd om zo de schade van zijn tien plaatsen gridstraf zo minimaal mogelijk te houden. Leclerc en Tsunoda volgden de Brit iets meer dan een minuutje later, en de rest van het veld nam nog wat meer tijd. Hamilton was niet sneller in de laatste sector van zijn snelle rondje, maar hij won zoveel tijd in de eerste twee delen van de baan dat hij zijn teamgenoot op twee tienden voorbij ging.

Verstappen zette met nog een minuut op de klok aan voor zijn laatste snelle ronde, maar uiteindelijk was het niet voldoende om Bottas voorbij te gaan. Hamilton werd door Bottas niet meer voorbij gereden, maar door de gridstraf kon hij dus rekenen op een elfde startplek op zondag. Leclerc eindigde vierde, met Gasly op plek vijf. Alonso werd zesde, vlak voor Red Bull-rijder Pérez. Norris, Stroll en Tsunoda completeerden het veld.