Lando Norris lijkt tijdens de Grand Prix van Rusland op weg naar zijn eerste overwinning in de Formule 1. De zege ontglipt hem in de laatste ronden van de race, als de regen zijn plan verstoort. De Brit staat daarmee in een illuster rijtje van coureurs die de eerste zege misloopt. 

Ruim 30 ronden ligt Lando Norris in Rusland aan de leiding. Lewis Hamilton kan in de slotfase van de race naar de achterkant van de McLaren rijden, maar de baan op Sochi heeft meermaals bewezen dat inhalen niet makkelijk is. Zo zit Hamilton rondenlang vast achter Daniel Ricciardo en Valtteri Bottas achter Pierre Gasly. Norris lijkt dan ook op weg naar zijn eerste zege, totdat het begint te regenen en de Brit te lang buiten blijft op slicks. Uiteindelijk komt Norris als zevende over de finish. 

De Brit komt met zijn race op Sochi in een illuster rijtje van coureurs die de winst ontglippen en langer moeten wachten tot zij voor het eerst als winnaar worden afgevlagd. Een blunder van Mercedes voorkomt bijvoorbeeld vorig jaar nog dat George Russell een overwinning kan pakken in Bahrein. Een olielek zorgt er in 1996 voor dat Jacques Villeneuve tijdens zijn debuut in Australië zijn teamgenoot Damon Hill bij Williams voor moet laten gaan en de winst misloopt.

Juan Pablo Montoya
Het is dit jaar 20 jaar geleden dat Juan Pablo Montoya zijn debuut maakt in de Formule 1 bij Williams. Het team uit Grove wordt in 2001 aangedreven door een BMW-motor en kan dat jaar meevechten voor de winst. In Australië en Maleisië valt de Colombiaan uit, maar tijdens de derde race van het seizoen op Interlagos lijkt Montoya lange tijd op weg naar zijn eerste overwinning en daarmee ook zijn punten in de F1. 

Als de lichten uitgaan bij de start van de race, blijft de McLaren van Mika Hakkinen staan op de grid. De Safety Car komt daarom op de baan. Als de race wordt vervolgd plaatst Montoya een inhaalactie op de Ferrari van Michael Schumacher. De Colombiaan pakt de leiding in de wedstrijd en in de ronden die volgen rijdt Montoya makkelijk weg bij de Duitser. In de Indycar had de Colombiaan een reputatie opgebouwd van een pittige,  indrukwekkende en daarmee ook populaire coureur en weet ook nu indruk te maken. 

In ronde 39 van de wedstrijd heeft Montoya een voorsprong van bijna 30 seconden op Michael Schumacher tot het noodlot toeslaat. Op Reta Oposta, het lange rechte stuk naar bocht vier zet de Colombiaan Jos Verstappen op een ronde. De Nederlander sluit aan achter Montoya, maar mist zijn rempunt en de Arrows van Verstappen vliegt over de achterkant van de Williams. Het betekent einde wedstrijd voor beide coureurs. David Coulthard gaat er in Brazilië uiteindelijk met de winst vandoor.

De Williams FW23 blijkt dat seizoen geen slechte bolide. Ralf Schumacher weet de eerstvolgende race op het circuit van Imola zijn eerste overwinning te pakken. Het is de eerste van vier overwinningen die Williams BMW in 2001 behaald. Juan Pablo Montoya moet dat seizoen nog een paar wedstrijden wachten voor ook voor het eerst als racewinnaar wordt afgevlagd. Op Monza weet hij uiteindelijk zijn eerste van zeven overwinningen in de Formule 1 te pakken.