Foto: Alfa Romeo Racing ORLEN
Het Zwitserse team Alfa Romeo is bezig met een nieuwe Formule 1-simulator. Maar, de coureurs zullen nog wel even moeten wachten tot ze er gebruik van kunnen maken. Het team verwacht namelijk dat de oefenruimte pas over 18 maanden klaar is.
Het oude Sauber team, dat sinds afgelopen seizoen door het leven gaat als Alfa Romeo Racing, investeerde jaren geleden in een super-de-luxe windtunnel, maar hield het geld voor een ‘driver-in-loop’-simulator nog even in de portemonnee. Daarmee creëerde het echter wel een grote achterstand op de andere teams, die zo’n simulator wel in huis hebben. Het team is dus nu wel bezig er een te bouwen, maar het zal nog 18 maanden duren voor deze operationeel is.
”Sommige grote teams deden er tien jaar over om het goed te doen” vertelt technisch manager Jan Monchaux van Alfa Romeo aan Autosport. ”En vergeleken met tien jaar geleden is de techniek nu stukken geavanceerder en slimmer. Ik hoop dus dat we over een jaar tot anderhalf jaar, of misschien iets eerder, de simulator in gebruik kunnen nemen, naast alle simulatietools die we al hebben.”
Monchaux wil niet dat de kwaliteit van de simulator minder wordt, door deze eventueel eerder in te gaan zetten: ”Het wordt een lang proces, omdat we willen dat deze grote en dure Playstation realistisch aanvoelt en representeert wat je in de echte auto ook voelt. Ik hoop dat ik over een jaar kan zeggen: nog zes maanden. Maar het gaat dus even duren.”
Robert Kubica, die dit jaar naast testcoureur bij Alfa Romeo ook in de DTM zal aantreden, zal het team helpen bij de ontwikkeling van de simulator. Zijn testrondjes op het circuit van Barcelona afgelopen week waren daar dan ook onderdeel van. Zo heeft de Pool een gevoel van hoe de echte auto aanvoelt en of de simulator dit gevoel goed nabootst. Hij vindt haasten met de simulator ook geen slim idee: ”We zijn nog een broekie als het gaat om simulatoren. Daarom moeten we ook een zo goed mogelijke ontwikkelen. Dat kost tijd en van de ervaring die ik heb met simulatoren moeten we dan ook geduldig zijn.”