Een perfecte seizoenstart is in de maak voor Red Bull Racing. In de drie trainingssessies was Max Verstappen al de snelste en nu wist de Nederlander ook de snelste tijd te klokken in de kwalificatie en dus mag hij zondagmiddag vanaf pole position starten tijdens de GP van Bahrein.

Red Bull kwam al goed uit de verf tijdens de wintertests en ook de trainingssessies werden gedomineerd door Red Bull Racing. Maar de vraag bleef: komt Mercedes wanneer het ertoe doet niet toch nog bovendrijven en pakt de formatie uit Brackley niet gewoon weer de eerste twee startplekken?

Het antwoord bleek uiteindelijk nee. Verstappen was oppermachtig en wist in de derde kwalificatieronde een tijd te klokken die bijna vier tienden sneller was dan zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. En dat terwijl aan het begin van Q3 de twee toch vrij aan elkaar gewaagd leken. Na zijn eerste run was de marge slechts twee honderdsten, met Pierre Gasly vlak achter hen op P3. In zijn tweede en snelste run zette de Limburger echter alle zeilen bij en blies Hamilton volledig van de baan. Met drie paarse sectoren pakte Verstappen pole position. De derde stek was voor Valtteri Bottas, die samen met Charles Leclerc morgen de tweede startrij vormt.

Pierre Gasly, die aan het begin van Q3 nog de derde stek in handen had, pakte uiteindelijk plek vijf, met Daniel Ricciardo vlak achter zich. Lando Norris en zijn oud-teamgenoot Carlos Sainz klokten de zevende en achtste tijd. Fernando Alonso en Lance Stroll completeerden de top tien.

De race, met Verstappen dus op pole position, begint morgenmiddag om 17:00 Nederlandse tijd.