Max Verstappen heeft in een spannende kwalificatie pole position bemachtigd voor de Grand Prix van Mexico. De Nederlander wist op het Autódromo Hermanos Rodríguez de snelste tijd te klokken en liet de twee rappe Mercedes-coureurs achter zich. Daarmee heeft de Nederlander zijn negentiende pole position in zijn carrière in handen.

In Q1 liet Mercedes meteen van zich horen, met Lewis Hamilton bovenaan de tijdenlijst. Max Verstappen sloot op een halve tiende daarachter aan. Valtteri Bottas was een van de verrassingen, die zijn Alfa Romeo op de vierde plaats neerzette. Afvallers waren Mick Schumacher, Sebastian Vettel, Lance Stroll, Alex Albon en Nicholas Latifi. Voor Schumacher was het zuur: hij werd met amper een halve tiende uit Q2 gedrukt door zijn teamgenoot Kevin Magnussen.

In het tweede deel van de kwalificatie meldde ook George Russell zich vooraan het veld, met de derde tijd. De eerste tijd was wederom in handen van Lewis Hamilton. Sainz sloot aan op de tweede plaats. Verstappen gaf ook weinig toe: de top vier zat binnen veertien duizendsten. Wie pole position ging pakken in Q3 was dus nog alles behalve duidelijk. Ricciardo, Zhou, Tsunoda, Gasly en Magnussen moesten de strijd staken en konden gaan douchen. De verrassing van Q1, Valtteri Bottas, mocht ook in Q3 weer komen opdraven: de Fin klokte een knappe zesde tijd en was dus goed op weg in zijn Alfa Romeo.

Na de eerste run in Q3 stond Verstappen een tiende vrij van George Russell op P1. Pérez gaf twee tienden toe op de Nederlander op plaats drie. De snelle man van Q1 en Q2, Lewis Hamilton, zette ook een prima tijd neer, maar deze werd afgepakt vanwege track limits en dus stond hij weer op nul en moest het in de laatste drie minuten gaan gebeuren.

De beide Ferrari’s kwamen er in de laatste run niet meer aan te pas. Sergio Pérez kon op zijn thuiscircuit niet verder komen dan een vierde tijd. George Russell moest zijn laatste run laten varen door track limits en gaf uiteindelijk drie tienden toe op Max Verstappen, die zondag vanaf pole position mag starten. Lewis Hamilton gaf 0.005 seconden toe op teamgenoot Russell en mag starten vanaf plek drie. Carlos Sainz klokte teleurstellend vijfde. Valtteri Bottas, de verrassing van de dag, split de beide Ferrari’s op plaats zes, met Charles Leclerc achter zich. Norris, Alonso en Ocon completeren de top tien.

De Grote Prijs van Mexico start zondag om 21:00 Nederlandse tijd.