Lewis Hamilton heeft vanmiddag vanaf pole position de eerste Portugese Grand Prix sinds 1996 op zijn naam geschreven. Hij bleef zijn teamgenoot Valtteri Bottas ruim voor. Max Verstappen wist even plek twee te bemachtigen, maar viel terug na contact met Pérez en knokte zich niet verder terug dan de derde plaats.

Bottas kwam bij de start niet goed weg bij de start, waardoor Verstappen een plekje won. Hij werd daarna echter door de Fin wat wijd gedrukt, waardoor Pérez aan kon sluiten bij de Nederlander. Hij had een bocht later flink contact met de Mexicaan, waarna Verstappen wat wegzakte. Het incident werd onderzocht, maar er volgde voor geen beide een straf.

Bizar genoeg hadden de coureurs achter de topteams goed weg, met in de tweede ronde al twee McLarens in de top vier. Sainz wist zelfs Bottas in te halen en ging aan de leiding. Weliswaar op een compound zachter, maar hij wist direct weg te rijden bij de Mercedes. Op plek zes was ook Kimi Raikkonen geweldig van start. Hij had al tien plekken gewonnen in de eerste twee rondes.

Daarna keerde de rust in het veld enigszins terug. Verstappen drong vanaf plek vijf in rondje vier aan bij Lando Norris. Hij wist de Nederlander niet lang achter zich te houden en de Brit moest Verstappen laten gaan. Ook Lewis Hamilton die wat teruggevallen was wist zich weer terug te vechten naar de voorkant van het veld.

Na zes ronden waren de medium banden van de beide Mercedessen goed opgewarmd en dus kwam het tempo er goed in bij hen. Sainz moest al snel Bottas voor zich dulden en een rondje later ook Lewis Hamilton. Verstappen op het rechte stuk van de volgende ronde ook even aan en met DRS kon hij de Spanjaard gewoon voorbij en was de orde vooraan weer hersteld.

Kimi Raikkonen was de eerste die een reguliere pitstop maakte in rondje 12. In rondje vijftien ging ook Ricciardo naar binnen. Verstappen klaagde even daarvoor dat zijn linker voorband flink naar de gallemiezen was. Lewis Hamilton was ook niet blij met zijn rubber: hij vond de voorbanden van zijn Mercedes niet echt lekker voelen.

In ronde achttien ging Lance Stroll veel te fanatiek langs Lando Norris, die netjes de binnenkant verdedigde. De Canadees stuurde te vroeg in en sloopte daarmee zijn eigen voorvleugel en die van de Brit. Beiden moesten ze de pitstraat in voor een nieuwe neus. De raceleiding ging nog even kijken naar het incident kijken en kon niet anders dan Stroll bestraffen voor zijn actie. Hij mocht vijf seconden tijd bij zijn race optellen voor het veroorzaken van een botsing.

Even later, in rondje twintig, moest Bottas de leiding in de race afstaan aan zijn teamgenoot. Op het rechte stuk ging Hamilton met DRS vrij probleemloos langs de Fin. Een paar ronden later dook de coureur die ruim achter hen reed, Max Verstappen, de pits in. Hij wisselde van de zachte naar de medium banden. De Mercedessen, die op de medium banden waren gestart, bleven nog even buiten. Hamilton, die eerder nog riep dat zijn voorbanden niet lekker meer voelden, liet even daarna blijken dat het allemaal wel meeviel en dat zijn rubber nog prima was.

Bottas liet in rondje 33 weten aan zijn team dat hij een waarschuwing kreeg op zijn stuur dat zijn auto te heet werd. Ondertussen waren iets daar achter Perez en Ocon mooi in elkaar met gevecht. Ze hielden elkaar goed in leven in bocht één, net als iets daarvoor ook Sainz en Raikkonen. Iets waar Lance Stroll na de race nog wel even naar mag terugkijken.

In rondje 41 besloot Mercedes Lewis Hamilton binnen te halen. Hij liet zijn 45 ronden oude medium banden achter en ging op het hardste rubber weer naar buiten. De engineer van Bottas liet hem de bandenstrategie weten van zijn teamgenoot, waarna hij liet weten dat het misschien slim was om de zachte band te pakken. Het team wilde er blijkbaar niets van weten en hij kreeg gewoon dezelfde banden als Hamilton. Daarmee was ook meteen wel de spanning uit de strijd om de winst.

Verstappen wist nog even wat tijd af te snoepen van het gat met Bottas, maar dat liep uiteindelijk ook weer op. In rondje 54 besloot Racing Point om Lance Stroll maar gewoon uit de race te halen. Hij parkeerde zijn auto in de pitstraat en beëindigde zijn race vroegtijdig.

Vooraan werd het de laatste rondes nog spannend om plek vijf. Pérez en Gasly waren vol in gevecht. In rondje 64 ging het maar net goed in bocht één. De Fransman was het niet helemaal eens met de manoeuvres van de Racing Point-coureur: ‘Ik had hem bijna gesloopt’ aldus Gasly. Een ronde later wist hij hem alsnog te pakken, waarna Sainz direct bij Pérez in de nek begon te hijgen. In de laatste ronde lukte het de Spanjaard, waardoor de zesde plaats dus voor hem was.

Niet veel later stuurde Hamilton zijn auto de finishlijn over, op ruim 25 seconden voor zijn teamgenoot Valtteri Bottas. Voor de Brit zijn 92e overwinning, waarmee hij Michael Schumacher in de geschiedenisboeken voorbij is. Hij kreeg de nodige lof vanuit zijn pitbox, waaronder van Toto Wolff.

Max Verstappen wist zijn race te maximaliseren na de problemen aan het begin van de race en pakte de derde plek. De vierde plek was knap voor Charles Leclerc. Plaats vijf voor Gasly, en Carlos Sainz eindigde zesde. Sergio Pérez wist zich knap terug te vechten na het contactmomentje met Verstappen en pakte plek zeven. Esteban Ocon, Daniel Ricciardo en Sebastian Vettel completeerden de top tien.

Volgend weekend staat het Formule 1-weekend in Imola op de planning. Dat raceweekend is speciaal, aangezien er op de vrijdag niet getraind zal worden. Enkel op de zaterdag mogen de coureurs anderhalf uur de baan verkennen met hun bolide, waarna er ’s middags meteen gekwalificeerd moet worden.