Lewis Hamilton heeft laten zien dat hij het racen nog niet verleerd is. Na moeizame weken heeft de Brit op zijn thuiscircuit Silverstone de eerste startplek voor de sprintkwalificatie gepakt. Met een gat van minder dan een tiende naar nummer twee Verstappen pakte de Brit de eerste startplek voor de sprintrace op zaterdag. Die wordt dit weekend voor het eerst verreden, als onderdeel van een experiment.
De kwalificatie, dit keer op de vrijdag, had een heel andere insteek dan normaal. Dit keer was het kwalificatieresultaat de startopstelling voor een sprintrace op zaterdag, met een afstand van ongeveer honderd kilometer. De einduitslag daarvan bepaald weer de startopstelling voor de normale race op zondag.
In Q1 liet Max Verstappen meteen zien dat hij de snelste was, maar veel was het niet. Het verschil met nummer twee Lewis Hamilton was drie honderdsten. Valtteri Bottas gaf nog eens zeven tienden toe op zijn teamgenoot en eindigde op de negende stek. Sergio Pérez en Charles Leclerc waren ook goed onderweg, en pakten plek drie en vier. De uitvallers waren Tsunoda, Raikkonen, Latifi, Schumacher en Mazepin. George Russell wist wederom te stunten in de Williams en haalde Q2 met een veertiende plek.
Ook in de tweede kwalificatiesessie was Verstappen na de eerste run de snelste, maar ook nu was het verschil klein. Hamilton klokte uiteindelijk net iets minder dan een tiende langzamer op het circuit van 5,891 kilometer. In de tweede run was het echter Hamilton die liet zien dat er best wat vermogen onder de motorkap zat, en dus reed hij een tijd van bijna vijf tienden sneller dan die van Verstappen. Die wist uiteindelijk nog wel iets van zijn tijd af te rijden, maar het gat bleef uiteindelijk 0,292 tussen de Brit en de Nederlander. De derde tijd was uiteindelijk voor Bottas, op ruim zeven tienden van zijn teamgenoot. Sainz klokte de vierde tijd, met zijn teamgenoot Charles Leclerc vlak achter zich. Pérez eindigde vijfde, met George Russell knap op stek zeven. DIe wist daarmee voor de tweede race op rij door te stoten naar Q3. Norris en Ricciardo gingen met de hakken over de sloot door naar de derde kwalificatiesessie. Alonso, Gasly, Ocon, Giovinazzi en Stroll haalden het net niet.
Q3 begon met Lewis Hamilton die over de radio liet weten niet van plan te zijn om iemand anders op de baan een tow te geven. Hamilton klokte in zijn eerste ronde een snelste eerste sector, Verstappen een snelste tweede sector. Maar uiteindelijk was het gat tussen Hamilton en Verstappen 0,172 seconden. Bottas gaf daar nog weer twee tienden op toe.
Maar misschien wel het grootste gejuich klonk van de tribunes bij de ronde van George Russell. De Williams-coureur wist in zijn eerste run de zevende tijd te klokken, en was daarmee sneller dan Leclerc, Sainz en Vettel.
Hamilton leek in zijn laatste run op weg naar een snellere tijd, maar kwam in de drift in de laatste sector, waardoor zijn tijd niet sneller was. Verstappen leek met een goede eerste sector goed op weg naar een eerste plek, maar gaf teveel toe in sector twee en uiteindelijk was het gat 0,075 seconden en dus moest hij het doen met stek twee. Bottas eindigde op plek drie, op bijna twee tienden van zijn teamgenoot. Leclerc eindigde vierde, op zeven tienden van Hamilton. Pérez klokte vijfde, met Norris en Ricciardo op plek zes en zeven. George Russel was ook knap onderweg, en wist de achtste plek veilig te stellen voor de sprint kwalificatie. Sainz en Vettel completeerden de top tien.
Morgen om 17:30 begint de sprintkwalificatie van honderd kilometer. Zondag start de race om 16:00. Wie dan vanaf pole position mag starten wordt morgen bepaald.