Formule 1-wereldkampioen Lewis Hamilton en Formule 3-coureur Sophia Floersch hebben gisteravond beide een Laureus Award in de wacht gesleept. Hamilton is, samen met FC Barcelona-speler Lionel Messi, bekroont tot sportman van het jaar. Floersch kreeg de prijs voor comeback van het jaar uitgereikt.

Dit jaar ging dus de prijs voor sportman van het jaar niet naar één, maar naar twee sporters. Hamilton wist natuurlijk het Formule 1-kampioenschap binnen te halen. Lionel Messi won met Barcelona de titel in de Spaanse competitie en won ook de Ballon d’Or, de prijs voor beste voetballer van het jaar. Andere kanshebbers waren onder andere tennisser Rafael Nadal, golfer Tiger Woods en Eliud Kipchoge, die in 2019 in Wenen een marathon (ruim 42 kilometer) wist te lopen in minder dan twee uur.

”Deze prijs is een enorme eer”’ reageerde de Britse coureur na de bekendmaking dat hij de prijs gewonnen had. ”Ik ben opgegroeid in een sport die mijn leven vorm gegeven heeft en ik ben zo dankbaar voor alles wat het mij heeft gebracht.” Hamilton bedankte Mercedes voor hun ondersteuning en dat zij zijn droom hebben kunnen waarmaken. Ook stipte hij het gebrek aan diversiteit in de sport aan: ”We moeten samen aan de slag voor gendergelijkheid, inclusiviteit en om een representatie van de wereld zoals deze vandaag is te zijn.”

Ook Sophia Floersch viel in de prijzen. De jonge Duitse kreeg de prijs voor de Comeback van het jaar. In 2018 crashte ze, rijdend voor het Nederlandse Van Amersfoort Racing, in de Formule 3-race in Macau. In de vierde ronde van die GP raakte ze met haar auto de wagen van Jehan Daravula. Ze raakte de controle over haar auto kwijt, spinde en werd met ruim 250 kilometer per uur gekatapulteerd in een hek en de daarachter gelegen stelling voor fotografen.

Wonder boven wonder kwam ze levend uit haar auto en bleef het blij een wervelfractuur in haar rug. De jury van de awardshow roemde haar moed en toewijding om na zo’n verschrikkelijke crash zo snel weer terug te komen en een jaar na haar crash de GP van Macau nogmaals te rijden.

”Deze award is een droom die uitkomt. Het is een enorme eer, ook om hier te staan tegenover al mijn idolen.” vertelde de Duitse. Naast haar ouders en zusje, die het volgens haar destijds in Macau waarschijnlijk zwaarder hadden met de crash dan zij zelf, bedankte ze ook Toto Wolff en het team van Mercedes. Zij stonden haar in Macau bij met alle dokterszorgen. ”Het waren moeilijke tijden, maar deze prijs is geweldig. Ik ben er super dankbaar voor en hopelijk sta ik hier ooit weer als sportvrouw van het jaar” besloot de coureur, wat met gelach en applaus ontvangen werd.