Kevin Magnussen is de vervanger van Nikita Mazepin bij Haas. De Deen zal zijn vijfde seizoen rijden bij het team, nadat hij in 2020 aan de kant werd gezet voor de Rus. Magnussen heeft een contract ‘voor meerdere jaren’ getekend. Hij sluit meteen aan in Bahrein en zal daar een deel van de drie testdagen rijden.

Magnussen heeft 119 racestarts op zijn naam staan en reed van 2017 tot en met 2020 bij de Amerikaanse formatie. Zijn hoogste klassering in het rijderskampioenschap met Haas was in 2018, toen hij negende werd. Nadat er voor het seizoen 2021 voor twee nieuwe rijders werd gekozen moesten zowel Magnussen als Grosjean het veld ruimen. De Deen ging daarna racen in Amerika en wist een contract te bemachtigen bij Chip Ganassi Racing voor het IMSA SportsCar Championship. Daar reed hij onder andere samen met Renger van der Zande. Ook maakte hij zijn debuut in de 24 uur van Le Mans voor High Class Racing. Hier deelde hij de wagen met zijn vader Jan Magnussen. Daarnaast mocht hij eenmalig instappen als reserve bij de IndyCar-tak van zijn oude team McLaren.

Guenther Steiner is blij dat hij Magnussen weer kan verwelkomen bij het team: ‘Toen we gingen kijken naar een rijder die waarde kon brengen naar het team, iemand met veel Formule 1-ervaring, was Kevin een meer dan logische keuze voor ons. Zijn directe beschikbaarheid maakt het dat hij meteen kan aansluiten bij de pre-season test in Bahrein, waar hij samen met Mick Schumacher en Pietro Fittipaldi kan rijden. Magnussen was een belangrijk onderdeel van onze eerdere successen en als een veteraan in de pitbox is hij een solide benchmark voor de ontwikkeling van onze nieuwe wagen’ aldus Steiner.

Voor Magnussen zelf kwam het belletje van zijn oude team als een verrassing: ‘Maar tegelijkertijd was ik wel meteen enthousiast. Ik keek al naar hele andere dingen voor 2022, maar de mogelijkheid om terug te keren naar de Formule 1 kon ik niet laten liggen. Ik wil dan ook iedereen bij Peugeot en Chip Ganassi Racing bedanken dat ze mij meteen hebben laten gaan. Beide zijn geweldige organisaties’ aldus Magnussen. ‘Ik kan niet wachten om weer achter het stuur van een Formule 1-auto te zitten’ besluit hij.

Met de bekendmaking van de terugkeer van Magnussen komt er een eind aan een roerige tijd bij Haas. Door de oorlog in Oekraïne besloot het team alle banden met de familie Mazepin door te knippen en dus werd er afscheid genomen van hoofdsponsor Uralkali en van rijder Nikita Mazepin. Daardoor was een belangrijke vraag: wie gaat het tweede stoeltje naast Mick Schumacher opvullen. Daarvoor werden de namen van onder andere Nico Hulkenberg en Antonio Giovinazzi genoemd. Ook reserverijder Pietro Fittipaldi was een optie, maar is het uiteindelijk niet geworden.