Lewis Hamilton heeft de Grand Prix van Stiermarken op de Red Bull Ring gewonnen. De tweede plek was voor zijn teamgenoot en de winnaar van vorige week, Valtteri Bottas. Max Verstappen werd aan het einde van de race ingehaald en moest het doen met de derde plaats.

Er waren voor de race al de nodige gridstraffen uitgedeeld. Zo moest Norris door het inhalen van twee mensen onder gele vlag drie plekken inleveren, en ook Leclerc werd drie plekken achteruit gezet, nadat hij Kvyat had gehinderd tijdens de kwalificatie. Het team van Giovinazzi had illegaal doorgewerkt onder parc ferme en werd vijf plekken achteruit gezet en startte laatste.

Ook maakte Red Bull als gastheer voor de race een spektakel van. Met de nodige helikopters die loopings maakten, overvliegende vliegtuigen en parachutisten was de sfeer in ieder geval aanwezig om er een geweldige race van te maken.

Hoofdstuk drie van het Ferrari fiasco

Lewis Hamilton startte vanaf pole position, met naast zich Max Verstappen op plek twee. De chaos in de eerste bocht bleef uit, maar in bocht drie tikten meteen de twee Ferrari’s elkaar aan, met de nodige schade voor Vettel en een safety car tot gevolg. De achtervleugel van de Duitser bungelde nog amper aan de auto. De schade was te groot en dus moest Vettel zijn race al na een halve ronde opgeven. Het was dus direct al een pijnlijke middag voor de Italiaanse renstal.

Aan het begin van ronde vier ging de safety car naar binnen en mocht Hamilton weer de herstart inleiden. Al vrij snel deed George Russell even een creatieve route door de grindbak en daarmee was zijn mooie elfde startplek direct weggegooid. Vlak daarna kwam Charles Lecerc de pits in en zette de auto uit. De schade aan de vloer was ontzettend groot en dus was de auto niet meer te besturen. Het fiasco voor Ferrari was toen dus helemaal compleet. ‘Topteam onwaardig’ aldus Olav Mol.

Mooie gevechten in het middenveld

Voor Max Verstappen was het de zaak om het gat met Lewis Hamilton niet te groot te laten worden. Dit lukte de Nederlander redelijk de eerste 15 rondes, met ongeveer twee en half tot drie seconden achterstand. Bij de pitmuur waren ze tevreden met de pace van Verstappen, die vergelijkbaar was met die van Hamilton. Ondertussen waren Sergio Perez en Lando Norris ook goed aan het vechten. Het was voor Norris wel lastig om aan te blijven klampen. Of het de auto was, of de rugproblemen waar hij mee kampte dit weekend is niet bekend.

De remproblemen die Haas vorige week ook al parten speelden leken ook vandaag nog niet helemaal opgelost. Romain Grosjean schoot even flink door in bocht drie met geblokkeerde banden, maar gelukkig bleef de Fransman uit de muur.

De pitstops van de topteams

Ondertussen werden de Mercedes-coureurs rond rondje 23 geïnstrueerd om te gaan pushen. Twee rondes later kwam Max Verstappen als allereerste van de grid binnen voor een reguliere pitstop om de medium-banden te halen. De pitstop van de Nederlander was zo snel dat hij uiteindelijk maar één plekje verloor. Vlak daarna kwam Esteban Ocon binnen, maar hij kwam niet voor een pitstop, maar hij werd de garage ingeduwd. Zijn auto had koelingsproblemen en dus werd de auto uit voorzorg naar binnen gehaald. Daarmee was Ricciardo de enige overgebleven Renault op de baan. En die had een goed tempo vandaag. De Australiër kon vooraan redelijk goed meekomen.

In ronde 27 kwam Lewis Hamilton binnen. Hij ging net als Verstappen naar de medium-band in 2,6 seconden. Het gat met de Nederlander was daarna een dikke vier seconden. In ronde 33 kwam Carlos Sainz pinnen met een pijnlijk langzame pitstop. De linker achterband van de Spanjaard ging er niet lekker op en dus kostte het hem de nodige tijd. Even later kwam ook Valtteri Bottas voor zijn eerste pitstop binnen. Ook hij ging, net als concurrenten Lewis Hamilton en Max Verstappen, naar de medium band.

Racing Point naar de top

Perez kwam ongemakkelijk dichtbij Carlos Sainz de pits uit en direct gingen de twee in gevecht. Hoewel het leek dat de Spanjaard de Mexicaan meteen voorbij ging met DRS, pakte Perez hem met het nodige lef direct terug. ‘Vond je die mooi?’ riep hij naderhand naar de pitmuur. Daar konden ze er wel van genieten. De Mexicaan wist zich in de race goed te herpakken na de tegenvallende kwalificatie gisteren. En hij was ook niet vies van een beetje vechten met zijn teamgenoot Lance Stroll. Maar, de twee hielden het netjes.

Daarna stampte Perez flink door en haalde ook Ricciardo en Albon in en pakte daarmee knap de vijfde plek. Zeker aangezien hij op de zeventiende plaats moest starten. Hij reed alleen wel in de laatste ronde nog zijn voorvleugel stuk op Albon in de strijd voor plek vier. Daardoor verloor hij vlak voor de eindstreep ook nog een plek aan Lando Norris. Wel wist hij Stroll en Ricciardo nog net voor te blijven. Het gat tussen de Mexicaan en zijn teamgenoot was uiteindelijk 80 duizendsten.

Rit naar de finish

Hoewel het lang leek alsof Max Verstappen plek twee ging bemachtigen, werd het in de laatste tien rondes door flink afgesleten achterbanden toch een lastig verhaal voor de Nederlander. Na de eerste de beste inhaalactie van Bottas gaf hij zich nog niet direct gewonnen, maar een ronde later moest hij de Fin toch echt laten gaan. Een derde plaats was dus het hoogst haalbare vandaag voor de Limburger. Twee rondes voor het einde werd hij nog even naar binnen gehaald. Hij had nog genoeg tijd om de derde plaats te behouden en dus ging hij nog even op zoek naar de snelste ronde. Deze wist hij helaas niet meer te pakken.

De winst ging naar Lewis Hamilton, die vanaf het begin af aan vooraan gereden had. Bottas pakte plek twee en Max Verstappen plek drie. Daarmee heeft de Nederlander in ieder geval zijn eerste podiumplaats van het jaar te pakken en beperkt hij het gat in punten naar Hamilton.