Na een chaotische eerste ronde, met een keiharde crash van Max Verstappen, heeft Lewis Hamilton de Britse Grand Prix van 2021 op zijn naam geschreven. De zevenvoudig-wereldkampioen kreeg een tijdstraf van tien seconden voor het incident, maar wist uiteindelijk met nog twee ronden te gaan Charles Leclerc nog in te halen voor de leiding. Deze gaf hij daarna niet meer uit handen.

Verstappen had een iets mindere start als op de zaterdag. Hamilton vloog er richting bocht één bij langs, maar meteen daarna wist de Nederlander weer de leiding te pakken. Lang kon hij daar echter niet van genieten. In Copse zat Verstappen aan de buitenkant van de Brit en werd aangetikt op zijn rechter achterband. Met volle vaart ging de Nederlander de muur in. Met de nodige moeite en pijn kwam Verstappen uit zijn bolide. De safety car werd eerst de baan op gestuurd, maar niet veel later besloot de wedstrijdleiding de sessie stil te leggen om de wagen van Verstappen te kunnen opruimen.

Christian Horner was alles behalve mild voor Hamilton, richting de FIA: ‘Hij heeft er nooit helemaal naast gezeten. Het was een enorm incident, terwijl het 100% Max zijn bocht was. De schuld ligt volledig bij Hamilton. Thank God is Max er zonder letsel uitgekomen’. De FIA was het uiteindelijk wel eens met Horner dat de schuld bij Hamilton lag. De Brit kreeg een tien seconden tijdstraf voor het incident.

Pas na ruim een half uur gingen de seinen op groen. Leclerc startte vanaf de eerste plek, en kon Hamilton achter zich houden. Bottas had alweer een slechte start, en viel dus wederom een plekje terug. Norris profiteerde daarvan. Niet veel later ging Vettel in de spin, nadat hij eerder al buitenom was ingehaald door Sainz.

Vooraan wist Leclerc zijn voorsprong op Hamilton redelijk te waarborgen. Pérez, die na het uitvallen van Verstappen, al het mogelijke moest gaan doen om nog iets van punten uit de race te slepen, wist al vrij snel wat plekken in te halen en reed na tien rondjes al op stek twaalf.

De Ferrari van Leclerc had het even moeilijk, en had even wat minder motorvermogen. Na wat knopjes omzetten leken de problemen even geweken, maar Leclerc liet over de radio weten dat de power cuts toch bleven gebeuren. Hamilton profiteerde er in ieder geval ruimschoots van, waardoor Leclerc alles in het werk moest stellen om de Brit achter zich te houden. Na twintig rondjes wist de Monegask de snelste ronde te klokken en leken de problemen voorbij, maar toch bleef hij klagen over problemen met de motor.

Pérez, die was gestart op de harde band, dook al vroeg de pits in voor een nieuwe set medium-banden. Ricciardo dook in rondje 21 naar binnen voor nieuw rubber. Zijn teamgenoot Lando Norris een rondje later, maar die pitstop ging niet zoals gepland. Ruim zes seconden duurde het, omdat de rechter achterband niet goed vast wilde. Een tegenvaller voor de Brit, die een goede snelheid had. Bottas reageerde meteen, en met een stop van 2.2 seconden wist hij toch vier seconden dicht te rijden op Norris en kwam hij voor de McLaren-coureur weer op het asfalt.

In rondje 28 ging Hamilton de pitstraat in, met een linker voorband die volgens hem ‘volledig dood’ was. Inclusief de tijdstraf van tien seconden had hij een stop van 14,2 seconden. De zevenvoudig-wereldkampioen viel terug naar plek vijf, op vier seconden achter Lando Norris. Een ronde later ging Carlos Sainz als eerste van de Ferrari’s naar binnen. Het ging alles behalve van een leien dakje, met een linker voorband die niet vast wilde. De Spanjaard viel terug naar plek zes. Zijn teamgenoot ging in rondje dertig voor vers rubber. Zijn stop ging wel foutloos, al deed het team wel net een tikje voorzichtiger. Hij behield de leiding op Bottas, met ruim zeven seconden.

Hamilton sloot inmiddels aan bij Norris, en ging bij het ingaan van Copse, waar het eerder met Verstappen mis ging. Norris bood niet al teveel weerstand, en dus ging Hamilton hem voorbij en kon hij op weg naar zijn teamgenoot Valtteri Bottas. De Fin betwijfelde of zijn banden het tot het einde van de race zouden gaan uithouden, op de pace die hij moest rijden om Lewis achter zich te houden. Met nog twaalf ronden te gaan kreeg hij tevens over de boordradio te horen dat hij Lewis niet mocht gaan bevechten, en meteen die ronde liet hij Hamilton dan ook langszij gaan.

Die kon meteen de jacht openen op Leclerc, en Mercedes verwachtte dat hij de Monegask nog wel kon gaan inhalen voor het einde van de race. En dat leek ook wel te gaan gebeuren, want de Brit reed ronde na ronde bijna een seconde sneller.

Kimi Raikkonen had ook nog even een onderonsje met Sergio Pérez. Raikkonen kwam er als minste uit, spinde en belandde buiten de baan. Na een korte gele vlag kon de Fin weer verder, en kwam vlak voor Hamilton weer op de baan.

In ronde vijftig dook Hamilton langs de binnenkant van Leclerc, en pakte daarmee de leiding. Leclerc ging flink wijd, raakte eventjes de controle kwijt, maar kon zichzelf herstellen. Een poging wagen om de leiding terug te pakken kon hij niet meer wagen, en daarna viel hij meteen weer wat terug. Sergio Pérez ging die ronde nog maar even naar binnen voor een nieuwe set zachte banden. Hamilton claimde de snelste ronde, maar Pérez wist deze nog van hem af te pakken. De winst kon niemand meer aan komen, en dus was de winst van de Grote Prijs van Groot-Brittannië van 2021 voor Lewis Hamilton. Leclerc eindigde tweede, met Valtteri Bottas op plek drie. Lando Norris bemachtigde plek vier, met zijn teamgenoot Daniel Ricciardo op stek vijf.