Lewis Hamilton start morgen vanaf pole position tijdens de eerste en waarschijnlijk laatste Stiermarken GP. De kwalificatie van de tweede race in twee weken in Oostenrijk werd in eerste instantie uitgesteld door de hevige regenval, maar kon uiteindelijk toch doorgang vinden.

De derde vrije training was letterlijk en figuurlijk in het water gevallen en werd niet verreden. Tussen de bergen bij het Oostenrijkse Spielberg bleef de hevige regen lang hangen. Uiteindelijk na flink wat ronden van de safetycar en de medical car om te controleren hoe de omstandigheden op de baan waren werd besloten dat er toch gereden kon worden.

Begin van de kwalificatie

Toen de auto’s om 15:46 de baan op mochten was het één groot waterfestijn. ‘Ik zie echt niks’ riep Verstappen over de boordradio. De hoeveelheid opspattend water beperkte het zicht van de coureurs behoorlijk. Vettel klokte de eerste tijd in Q1, een 1:24.235. Daarna klokte bijna iedereen wel de snelste tijd en daardoor herstelde de normale rangorde zich al snel weer.

De eerste die van de baan af vloog was Grosjean, die vrij snel daarna de pits in verdween en niet meer naar buiten kwam. De waterpomp in de auto van de Fransman zou defect zijn geraakt. Later deed ook Nicholas Latifi even een creatieve route door de grindbak, maar gelukkig voor hem zonder al te veel gevolgen.

Giovinazzi had in de laatste twee minuten ook nog een flink slippertje en verloor in de laatste bocht de controle over zijn auto. Hij ging over het gras, met de achterkant van de auto tegen de muur. Hij kon de auto uiteindelijk niet meer richting de pits krijgen en dus zorgde de Italiaan uiteindelijk voor een rode vlag.

De snelste tijd in Q1 was uiteindelijk voor Lewis Hamilton, met vlak achter zich Verstappen en Norris. De wereldkampioen klokte een 1:18.188. De uitgeschakelde coureurs waren uiteindelijk Perez, Giovinazzi, Latifi, Raikonnen en Grosjean. George Russell wist voor het eerst in zijn carrière door te stoten naar Q2.

Wederom een Ferrari-fiasco

Verstappen was goed snel in het tweede deel van de kwalificatie. De Limburger klokte direct de snelste tijd met een 1:18.155. Uiteindelijk verbeterde hij nog tot een 1:17.938. Hamilton was wel net ietsje sneller en pakte P1. Norris reed knap naar de derde tijd. De sessie bleef uiteindelijk gelukkig incidentloos.

Ook deze week was het bij Ferrari weer veel te krapjes in de tweede kwalificatiesessie. Met nog een minuut of vier te gaan stonden beide bolides van de Italiaanse renstal nog in de gevarenzone. Zelfs George Russell was nog een bedreiging voor Vettel en Leclerc. Het verschil tussen hen was uiteindelijk slechts een paar duizendsten.

Uiteindelijk lukte het Leclerc niet om super last-minute nog potten te breken. Hij werd genadeloos uitgeschakeld, samen met Magnussen, Kvyat, Stroll en Russell. Die laatste klokte ook nog een knappe twaalfde tijd en ook dat is voor de Brit een nieuw record. Maar, voor Ferrari dus wederom een fiasco. Vorige week Vettel eruit, deze week Leclerc.

Pole position voor Hamilton

Wereldkampioen Lewis Hamilton liet zich niet twee weken achtereenvolgend de pole position afpakken en reed naar de snelste tijd. Verstappen deed ook prima mee, maar het gat was wel groot met Hamilton. En een verbetering was voor de Nederlander niet meer mogelijk, want in zijn laatste run spinde de Nederlander. De derde plaats was knap voor Carlos Sainz. De McLaren zat er in Q3 goed bij en de Spanjaard mag morgen dus mooi vooraan mee gaan doen voor de punten.

Met Lewis Hamilton op pole position en Max Verstappen vanaf plek twee (voor de derde keer op een rij) begint de race morgen om 15:10. Dan heeft iedereen vrije bandenkeuze en is het weer een stuk beter dan vandaag.

De top tien van Q3