Romain Grosjean werkte gisteren op Barber Motorsport Park zijn allereerste testdag af in de bolide van het Dale Coyne Racing Team. Het waren voor de Fransman zijn eerste rondjes in een IndyCar-bolide.
Geheel vlekkeloos ging de oefensessie, waar ook Nederlander Rinus van Kalmthout aan meedeed, echter nog niet. In een van zijn tachtig gereden rondjes spinde hij bij het uitkomen van bocht één en belandde met zijn auto in de bandenstapel. Er was de nodige schade aan de auto, maar dankzij snel werk van zijn monteurs verscheen de Fransman later toch nog weer op de baan.
Hij was niet echt blij met het slippertje, zo liet hij achteraf weten ten overstaan van onder andere Gridtalk: ‘Ik ging te hard de bocht in en toen ik nog remde, trapte ik ook al het gas wat in. In een Formule 1-auto stabiliseer je de wagen daarmee, maar een IndyCar spint dan juist. Het was een ongemakkelijk moment, maar ook een leermoment’ aldus Grosjean.
Ondanks dat zijn laatste optreden in een echte racewagen eindigde in een drama had de oud-Haas-coureur geen angst om weer in de auto te stappen: ‘Het voelde als thuiskomen. Ik had geen zenuwen of twijfels. Ik ging gewoon de baan op om de auto te leren kennen en het voelde gewoon goed’.
Wel was het voor de Fransman even wennen aan het feit dat de auto geen stuurbekrachtiging heeft, in tegenstelling tot een Formule 1-wagen: ‘Ik had na de 80 rondes die ik gereden heb vandaag wel last van mijn armen. Maar daarvoor ga ik de komende tijd maar wat meer in de sportschool doorbrengen’ vertelt Grosjean lachend.
Gelukkig had hij geen last van de nog helende verwondingen die hij opliep bij de crash in Bahrein: ‘Het ging wel prima. Het is nog niet geweldig en ik heb na vandaag wel een flinke blaar op mijn linker duim, maar voor de rest had ik in de auto van de verwondingen geen last. Het aan- en uitdoen van de handschoen was alleen niet heel fijn, dus ik probeerde mijn linker handschoen zoveel mogelijk aan te houden, ook om het litteken wat te beschermen van de zon. Maar het limiteerde me verder dus niet in mijn prestaties’ aldus de Dale Coyne Racing-coureur.
De tekst gaat verder onder de foto
Grosjean vertelde ook dat hij wat advies had ingewonnen bij Marcus Ericsson, die al eerder de overstap maakte van de Formule 1 naar Indycar. Die informeerde hem over de goede sfeer in de paddock en hoe verwelkomend de mensen zijn. En daar was volgens de Fransman geen woord van gelogen: ‘Tot nu toe is het geweldig. Marcus had helemaal gelijk. Ik heb al met wat mensen gepraat, waaronder Takuma Sato die al even naar mij toe kwam. Ook heb ik al even gezwaaid naar Simon Pagenaud toen hij in de auto zat, en hij zwaaide terug. Op de baan wil je ze natuurlijk verslaan, maar als we buiten de baan vrienden kunnen zijn met z’n allen, dan zou dat fantastisch zijn’ besluit de Franse coureur.