Het Formule E-seizoen is niet goed begonnen voor Nyck de Vries. De Friese coureur stond al na vijf minuten naast de baan met schade.

De Mercedes-rijder verloor de controle in bocht drie van het Diriyah stratencircuit, ging wijd en raakte de muur. Heel hard was het niet, maar het resulteerde in dusdanig veel schade aan de ophanging dat hij zijn auto aan de kant moest parkeren en niet meer in actie kwam in de eerste vrije training. De omstandigheden waren voor de coureurs ook niet makkelijk. De baan in de Saudi-Arabische woestijn was ontzettend zanderig en dus was de grip vinden erg lastig.

Het team heeft weinig haast om de schade te repareren. De eerstvolgende vrije training staat pas voor morgenochtend om half twaalf Nederlandse tijd op de planning. Wel kon het team weinig data verzamelen met de auto van de Nederlander, dus kwam het daarop op Vandoorne aan.

Uiteindelijk eindigde Oliver Rowland de eerste vrije training als snelste. Antonio Felix da Costa klokte de tweede tijd, met Jake Dennis vlak achter hem op stek drie. De teamgenoot van Nyck de Vries, Stoffel Vandoorne, eindigde uiteindelijk veertiende. Robin Frijns kwam daar in zijn Envision Racing-bolide uiteindelijk vlak achter terecht op plaats vijftien.

De kwalificatie voor de eerste van de twee Diriyah E-Prix’ begint vrijdag om 13:40 Nederlandse tijd, waarna de race om 18:00 van start gaat. Zaterdag starten de kwalificatie en de race om dezelfde tijd.