Sebastian Vettel en Charles Leclerc hebben voor het eerst in maanden weer achter het stuur gezeten van een Formule-auto. De Duitser en de Monegask reden vanmiddag testrondjes op het circuit van Mugello in de Ferrari van het 2018-seizoen, de SF71H.

De Formule 1 maakt zich langzaam op voor een verkort seizoen dat bijna vier maanden later begint dan gepland. De eerste race staat gepland op 5 juli in Oostenrijk, zonder publiek en met een streng protocol om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan. Sebastian Vettel reed vanmorgen als eerste zijn rondjes. De Duitser begint aan voorlopig zijn laatste seizoen bij de Ferrari. Hij heeft voor 2021 nog geen ander team.

Hij reageerde blij na zijn eerste rondjes: ‘Het is geweldig om weer terug te zijn en weer in de auto te kunnen zitten na zo’n lange tijd. Op een circuit als dit, Mugello, voelde super. Ik had hier al acht jaar niet meer gereden, dus ik moest wel even een paar rondjes wennen. Maar daarna heb ik er echt van genoten. Het is voor veel coureurs een van hun favoriete circuits, dus mochten we hier komen voor een Formule 1 grand prix, dan zou dat geweldig zijn. En al helemaal als we fans op de tribunes mogen hebben.’

Ook zijn teamgenoot Charles Leclerc kwam in actie vandaag en reed in de middag zijn rondes op het circuit vlakbij de Italiaanse stad Florence. Ook hij was in zijn nopjes: ‘Ik heb het echt gemist. Ondanks dat ik erg druk was met virtueel racen in de lange pauze had ik nu toch wel het fysieke gevoel van snelheid nodig.’

Het team gebruikte de test vandaag vooral om coureurs en monteurs te laten wennen aan de maatregelen tegen de verspreiding van het coronavirus. Deze moeten tijdens het eerste raceweekend nauwkeurig opgevolgd worden. Zo moet er onder andere afstand worden gehouden onderling in de pitbox en er is beduidend minder personeel aanwezig.