Foto: Chris Owens / Indycar
Hij had al veel zin in de races dit weekend, zo vertelde hij eerder deze week. Op Road America wist Rinus ‘Veekay’ van Kalmthout afgelopen nacht de dertiende plaats veiliggesteld. Maar soepel ging het niet. De winst ging naar Scott Dixon, die nu de eerste drie races van het seizoen allemaal op zijn naam heeft geschreven.
Josef Newgarden pakte in de kwalificatie de pole position met zijn bolide met Chevrolet-motor. De uiteindelijke winnaar Scott Dixon kwalificeerde negende. Rinus Veekay moest van een magere zestiende plek starten.
In de eerste race uit het tweeluik op Road America klom Van Kalmthout snel na de start op naar plek dertien, met onder andere een super puike inhaalactie op Simon Pagenaud. Later in de race raakte hij echter betrokken bij flinke chaos van de hand van Alexander Rossi en Marco Andretti. De nodige auto-onderdelen en reclamebordjes sneuvelden en ook de Nederlander belandde even buiten de baan.
Daarna was een goede pace rijden lastig voor Veekay en werkte hij een vrijwel onzichtbare race af. En wat ook niet hielp waren de problemen met zijn brandstofpomp. Daardoor was de topsnelheid halen zo goed als onmogelijk. Maar twee cautions door nog meer chaos leken een klein keerpunt in de race voor de coureur van Ed Carpenter Racing. Hij deed zijn pitstop, de pompproblemen werden opgelost en hij wist na nog een paar inhaalacties toch nog dertiende te eindigen. En dat met een goede pace. Met alle tegenslagen tijdens de race nog een prima resultaat.
Naderhand reageerde de Nederlander: ‘Het was een moeilijke race. En ik had het zeker niet zo makkelijk als in Indianapolis. We hadden wat problemen met troep op de auto en de rode banden die niet echt lang mee gingen, dus het was zwaar. Gelukkig hebben we nog wat geluk gehad met de cautions waardoor ik nog wat auto’s kon inhalen, dus ja.. Het was een ‘goed slecht’ resultaat, dus laten we hopen op een beter resultaat in de tweede race’ besloot de man uit Hoofddorp.
Lap 55/55 – @rinusveekay finishes his first @IndyCar race at @roadamerica in 13th. #REVGROUPGP pic.twitter.com/zeIC3arY0b
— Ed Carpenter Racing (@ECRIndy) July 11, 2020
Dixon was uiteindelijk heer en meester over de race. Hij wist Will Power na de laatste restart met nog 9 rondes te gaan goed achter zich te houden en scoorde daarmee de 49e overwinning in zijn carrière. Ook de races in Texas en op de Indianapolis Motor Speedway had de Nieuw-Zeelander al gewonnen de afgelopen weken.
Hij was heel blij met de derde overwinning op een rij, zo liet hij na de race blijken tegenover onder andere Gridtalk: ‘Het was een hele onverwachte winst. Het was leuk om met Will Power te vechten, goed close racen. Ik ben heel echt heel blij.’ En dat er nu fans bij waren, was een welkome toevoeging: ”Om mensen langs het circuit te zien hier op Road America, waar de sfeer altijd al goed is, was echt cool. Met de vorige podiums was het erg stil, en om nu de fans te kunnen horen was heel fijn.’
Morgen is de tweede race van het Indycar-raceweekend. Die race begint om 18:30 Nederlandse tijd en wordt ook verreden op Road America.