Foto: Getty Images / Red Bull Content Pool
De eerste twee vrije trainingen zitten er weer op. Max Verstappen was vandaag de snelste coureur op de baan met een 1:03.660. In de middagsessie werd de enige rode vlag van de dag gezwaaid, toen Daniel Ricciardo hard in de muur belandde.
Het ging hard vandaag. En zeker vanmiddag. Want de kans is aanwezig dat er morgen geen kwalificatie verreden kan worden. Er wordt namelijk bijna noodweer verwacht en door de regen zou het daarom wel eens onverantwoord kunnen worden. Mocht ook op zondagochtend geen kans zijn om de kwalificatie te rijden, dan zullen de tijden van de tweede vrije training gaan tellen voor de startopstelling. En dus was het iedereen eraan gelegen hard te scheuren.
Max Verstappen deed dat uiteindelijk het snelste en klokte een 1:03.660. Valterri Bottas, de winnaar van de seizoensopener vorige week was niet veel langzamer, slechts 43 duizendste. Sergio Perez in zijn Racing Point klokte twee tienden trager dan de Nederlander voor plek drie. En de ‘roze Mercedessen’ waren goed op weg vandaag. Lance Stroll meldde zich namelijk met de vierde tijd, vlak voor de McLaren van Carlos Sainz.
Een niet zo handig momentje vroeg op de dag was er voor Lando Norris. De jonge Brit die vorige week nog zijn eerste podiumplek wist te bemachtigen had overduidelijke gele vlaggen gemist en haalde Pierre Gasly in. Illegaal dus en dat levert de McLaren-coureur een gridstraf op van drie plaatsen en twee punten op zijn superlicentie. De fout lag volgens Norris bij niemand anders dan hemzelf: ‘Ik zat in volle concentratie in een snelle ronde en zij in hun in- en out-lap. Ik remde voor de gele vlag, zoals het hoort, maar ging ook aan Gasly voorbij. Super dom, maar dus ook mijn fout’ besloot de Brit.
In de middag deed hij het wat betreft rondjes wat rustiger aan. Hij had rugklachten overgehouden aan de ochtendsessie en stapte na in totaal 31 rondes uit de bolide. Zijn teamgenoot Carlos Sainz reed er 45. Norris klokte desondanks nog wel de achtste tijd.
Albon spinde enkele keren in de middagsessie en had dus alles behalve een soepele training. Maar, de grootste klapper van de dag was die van Daniel Ricciardo. De Australiër verloor zijn achterkant en ging in de een na laatste bocht vol in de bandenstapels. Hij kwam er wat hinkend uit en vertrok in de medische auto. Na een check werd hij oke bevonden en meldde hij zich bij de pitwall van teambaas Abiteboul om uit te gaan leggen wat er gebeurd was. Zonder kleerscheuren dus, maar wel met zoveel schade aan de auto dat de monteurs de rest van de dag nog wel bezig geweest zullen zijn.
Morgen staat in principe ondanks de weersomstandigheden de derde vrije training en de kwalificatie op de rol. Of deze doorgaan wordt morgen besloten.