Nyck de Vries heeft vanmiddag pole position gepakt in de kwalificatie voor de eerste Diriyah E-Prix. De Friese coureur wist in de Super Pole ronde de snelste tijd te pakken en mag dus vanavond voor het eerst in zijn Formule E-carrière vanaf de eerste stek starten.

Oliver Rowland was in de eerste kwalificatiegroep ruimschoots de snelste. De Brit klokte ruim zeven tienden sneller dan Stoffel Vandoorne, die net als zijn teamgenoot Nyck de Vries erg sterk was in de vrije trainingen.

In de tweede kwalificatiegroep zou ook Robin Frijns in actie komen, maar de schade na zijn crash in de tweede vrije training was dusdanig groot dat zijn auto niet op tijd weer klaar was voor de kwalificatie. En dus hadden de coureurs in de tweede kwalificatiegroep een auto minder om rekening mee te houden.

Nyck de Vries ging als eerste de baan op en maakte daar perfect gebruik van. Zonder andere auto’s in de buurt reed hij een puike ronde en zette daarmee ruimschoots de snelste ronde neer. Hij klokte een halve seconde sneller dan Rowland in de eerste ronde reed. Ook Evans, Lotterer, Bird en Günther klokten sneller dan iedereen in de eerste kwalificatieronde.

De derde kwalificatiegroep, met onder andere René Rast en Alexander Sims, mocht daarna nog aantreden. Mortara wist, net als Wehrlein, Rast en Lynn, een flink snelle ronde te klokken en namen de tweede tot en met vijfde plek over. Het verschil tussen de top drie was na Q3 amper een tiende.

Kwalificatiegroep vier, met onder andere meerdere rookies, was de meest spannend doordat Sette Camara in zijn snelle ronde in de laatste bocht rechtdoor schoot, waardoor meteen de gele vlag gezwaaid werd. Müller en Cassidy klokten wel snelle rondes die hen tot de Super Pole sessie brachten, maar aangezien ze deze hadden gereden onder de gele vlaggen werden deze meteen door de raceleiding onderzocht. Uiteindelijk werd besloten om hun tijden te schrappen. Zuur voor de twee coureurs en al helemaal voor Cassidy, een van de debutanten in de raceklasse dit weekend.

De tekst gaat verder onder de foto

Super Pole

En dus mochten Mitch Evans en Alexander Lynn toch nog aantreden in de Super Pole. Evans mocht als eerste zijn ronde zetten, maar schoot bij het uitkomen van sector twee flink tegen de muur. Lynn klokte daarna iets sneller dan Evans, na een nette ronde.

Rast mocht als derde aanzetten, maar had de nodige moeite om de ronde foutloos te houden. Ondanks meerdere momentjes van overstuur en een klein tikje tegen de muur in de tweede sector wist hij wel sneller te klokken dan Lynn en Evans. Wehrlein, die zijn eerste raceweekend voor Porsche afwerkt, raakte uit bocht 14 ook even de muur, maar was wel nipt sneller dan Rast. En daarmee had hij op zijn minst de derde startplek te pakken.

Enkel De Vries en Mortara konden nog sneller rijden, maar die laatste had de auto niet onder controle in zijn Super Pole ronde. De auto had een stuk minder grip en dus moest de Italiaans-Zwitserse coureur het doen met de derde tijd.

De Vries was daarna aan de beurt en die zette vol aan. Hij was al twee tienden sneller dan Wehrlein in de eerste sector, met nog eens twee tienden daar bovenop in sector twee. Uiteindelijk klokte hij de snelste tijd met ruim zes tienden voorsprong op Wehrlein, en daarmee pakte hij de eerste pole position in zijn Formule E-carrière.

Na de race reageerde De Vries blij, maar nuchter: ‘We hebben hard gewerkt in de winter en dat betaald zich nu uit. Het is fijn om iedereen in het team dit nu al te kunnen geven als bedankje. Het was niet makkelijk om super pole te bereiken, maar we hebben het gered. De kleine details maakten nu het verschil, maar we hebben nog een lange race voor ons vanavond’ vertelde de Friese coureur.

De einduitslag van de kwalificatie voor de eerste ronde van het Formule E-kampioenschap

Screenshots: FIA Formula E