Stoffel Vandoorne was gisteren tijdens en na de Formule E Race at Home Challenge op het virtuele circuit van Berlijn erg sceptisch over de rijkunsten van Daniel Abt. Waar de Duitse Audi-coureur in de eerste vier races totaal niet meedeed om serieuze klasseringen, reed hij nu ineens vooraan en maakte hij het Vandoorne en Oliver Rowland behoorlijk moeilijk. Wat bleek: Abt had een simracer ingehuurd en reed dus niet zelf.

Verrassend was het wel gisteren: Daniel Abt leek ineens zijn draai gevonden te hebben tijdens de vijfde race in het simracekampioenschap van de Formule E. Hij kwam meer dan goed mee met Stoffel Vandoorne en Oliver Rowland, tot argwaan van de Belg. Tijdens de race al vroeg Vandoorne zich af of Abt zelf wel achter het stuur zat. En aangezien ook nog eens de camera van de Duitser uit stond, werd het allemaal wel heel verdacht. Ook Jean-Eric Vergne uitte achteraf zijn twijfels: ”Ik ben vrij zeker dat hij niet achter het stuur zat.”

Later kwam de aap uit de mouw: na het vergelijken van IP-adressen (het adres waarmee iemand verbind met het internet) bleek het adres van Abt niet overeen te komen met het IP-adres waarmee hij de vorige keer aan de race begon. Hij gaf dan ook toe: niet hij, maar Lorenz Hoerzing zat achter het stuur. Hoerzing reed eerder die middag al mee in de ‘Challenge Grid’ race, de race met simracetalenten. Hij is ook die uitslag geschrapt en mag niet meer aan toekomstige evenementen in de Race at Home challenge meedoen.

Abt vertelt middels een statement: ”Ik wil graag mijn excuses aanbieden. Ik nam het allemaal niet zo serieus en dat had ik wel moeten doen. Ik weet dat er veel werk in dit project is gekropen en bovendien doen we dit voor UNICEF. Ik weet dat dit een bittere nasmaak heeft, maar ik had geen slechte bedoelingen. Uiteraard accepteer ik mijn diskwalificatie.”

De Duitser heeft een ‘boete’ gekregen van de Formule E-organisatie van tienduizend euro, die hij zal doneren aan een goed doel naar keuze. Zijn team, Audi Sport ABT Schaeffler, heeft nog niet gereageerd op het voorval.