Het is nog hoogst onzeker of de Grand Prix van China doorgang zal vinden. De race kan komen te vervallen door uitbraak van het coronavirus, dat momenteel de hele wereld bezig houdt. Europeanen in China worden teruggehaald naar Europa, luchtvaartmaatschappijen annuleren vluchten of vliegen slechts beperkt naar het Aziatische land.

De straten van de stad Wuhan, waar het virus voor het eerst ontdekt werd en waar momenteel de hele stad in lockdown verkeerd, zijn zo goed als leeg.
Het normale leven ligt bijna helemaal stil.

Mochten de races uitvallen, dan heeft dit behoorlijke logistieke consequenties. Het transport van alle apparatuur en onderdelen die nodig zijn in een raceweekend worden soms al weken of maanden eerder die kant op verscheept, zeker naar een race aan de andere kant van de wereld. Deze apparatuur moet vervolgens ook nog weer naar een andere race op de kalender toe, dus het vergt heel wat regelwerk om het nu eventueel weer uit China weg te krijgen.

Grote risico’s

Als de organisatie van de race, samen met de organisatie van de Formule 1 of Formule E, besluiten de race wel door te laten gaan, dan zijn er nog flinke hordes te nemen. Hoe ga je de gezondheid, mocht het virus nog niet onder controle zijn, waarborgen voor de coureurs en hun staff. Mocht er namelijk iemand van hen ziek worden, dan heeft dit verregaande consequenties, ook voor eventuele Grand Prix’s/E-Prix’s na die van China.

Maar ook de gezondheid van de tienduizenden fans. Komen er überhaupt tienduizenden fans? British Airways vliegt al niet meer naar China en de verwachting is, op het moment van schrijven, dat ook andere vliegtuigmaatschappijen maatregelen zullen nemen. Of alle fans dus in China kunnen komen is al de vraag, en voor de fans die er wel zouden kunnen komen is het de vraag of ze willen komen, met het risico dat ze ziek worden.

Moeilijk te voorspellen

Dokter Sergio Brusin, senior expert bij het European Centre for Disease Prevention and Control in Stockholm, vertelt in The Guardian dat hij denkt dat het virus nog niet heel snel geëlimineerd zal zijn. Hij is dan ook niet optimistisch over het doorgaan van de F1 race in april: ”De ontwikkelingen tussen nu en april zijn moeilijk te voorspellen, maar als het virus zich zo blijft verspreiden als het nu doet, dan is het niet aan te bevelen om zo’n massaal evenement te houden.’

”Nauw in de gaten”

Woordvoerder Luca Colajanni van de Formule 1 laat na vragen van Gridtalk weten: ”Door de huidige ontwikkelingen en de adviezen van het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken volgen we de situatie in China nauw, samen met de FIA en de lokale promoter.”

Een woordvoerder van de Formule E laat aan Gridtalk weten: ”Zoals het nu staat gaat de race in Sanya op 21 maart door. We houden echter wel, met de huidige gezondheidsrisico’s, de situatie in het land scherp in de gaten. We hebben onze regionale partner gevraagd om samen met de Chinese Autosport Federatie contact te houden met de autoriteiten in de provincie Hainan (de regio waar de stad Sanya ligt, red.), om zo de gezondheidssituatie in te schatten en aanbevelingen te geven over hoe we de voorbereidingen voor de race kunnen doen.”

De situatie blijft dus lastig. Het is afwachten hoe de virusverspreiding zich ontwikkeld, maar de kans dat de races niet doorgaan is dus zeker aanwezig…