Charles Leclerc heeft in de kwalificatie voor de Grote Prijs van Azerbeidzjan pole position bemachtigd. De sessie werd laat beëindigd door crashes van Yuki Tsunoda en Carlos Sainz. Voor Max Verstappen bleef het is bij een derde startplek.

De kwalificatie begon voor George Russell niet zoals hij graag had gewild. De waterpomp in zijn motor begaf het tijdens de derde vrije training, waarna zijn monteurs zijn motor moesten vervangen. Daarmee waren ze niet op tijd klaar, waardoor de Brit in eerste instantie niet mee kon doen voor een plekje in Q2.

Maar een crash van Lance Stroll kwam Russell goed uit. De Canadees klapte in bocht vijftien, waar eerder vandaag Max Verstappen ook al crashte, in de barrière en daarbij sneuvelde zijn rechter voorband. De sessie werd meteen stilgelegd, de klok werd stilgezet en dus hadden de Williams-monteurs nog wat meer tijd om de wagen gereed te krijgen.

Na ruim een kwartier kon de sessie weer hervat worden en ook Russell kwam de baan op. Het volledige veld kwam naar buiten op de zachte banden. Max Verstappen kon de snelste tijd neerzetten, met vlak achter hem Sergio Pérez. Maar niet lang daarna was het in bocht vijftien alweer raak. Antonio Giovinazzi kreeg zijn auto ook niet binnen de lijntjes door de bocht en klapte in de muur. Wederom werd de sessie afgevlagt en dus was het ook voor de Italiaan over en uit met kwalificeren.

Tien minuten later werd het circuit weer vrijgegeven en ging zowat het hele veld weer de baan op. Ook Verstappen en Pérez waagden zich nog aan een extra ronde, ondanks de goede tijd die al op het bord stond. Bottas en Hamilton stonden beide nog buiten de top tien, maar wisten beide nog wel een snelle ronde te klokken. De Brit ging eerst naar plek vier en de Fin naar plek acht. Beiden waren daar nog niet tevreden mee en zetten nog een keer aan voor een extra ronde. Hamilton klokte meteen de snelste tijd. Bottas hoefde niet meer en liet zijn ronde dus gaan.

De uitvallers van Q1 waren Giovinazzi, Stroll, Mazepin, Schumacher en Latifi.

Q2

Meteen bij het op groen gaan van de lampen was het druk bij de uitgang van de pitstraat. Sainz klokte in eerste instantie de snelste tijd, maar al vrij rap daarna dook Pérez daar overheen. Max Verstappen sloot aan met een derde tijd, op iets meer dan een tiende van zijn teamgenoot. Lewis Hamilton liet ook weten dat de snelheid er toch wel in zit en klokte, met een gat van vier duizendsten naar Pérez, de tweede tijd.

Max Verstappen liet het er echter niet bij zitten en ging er nog eens goed voor zitten. Hij klokte in een tweede run vijf duizendsten sneller dan zijn teamgenoot, en pakte daarmee de eerste tijd. Ook Tsunoda was goed op weg en zette de vierde tijd neer.

Minder goed bezig was Daniel Ricciardo. Bij het insturen van bocht drie blokkeerde zijn linker voorband en klapte de Australiër in de tecpro-barrière. De wagen kreeg hij niet meer weg en dus werd de sessie met de rode vlag afgevlagd en zat de tweede kwalificatieronde erop. Daar baalde naast Ricciardo ook Vettel van, die op twee honderdsten Q3 mistte.

Ook Ocon, Raikkonen en Russell haalden de derde sessie niet.

Q3

Vallteri Bottas was de eerste die begon aan zijn snelle ronde in Q3. Charles Leclerc klokte uiteindelijk een snellere tijd dan de Fin en pakte daarmee P1. Verstappen sloot op drie tienden achterstand aan op stek twee. Carlos Sainz reed de derde tijd, met Lando Norris daar weer vlak achter. Toen moesten Bottas en Hamilton nog hun ronde doen. Die eerste bleef steken op plek acht. Hamilton deed het beter en klokte een tiende sneller dan Verstappen en pakte plek twee. Pierre Gasly was ook rap onderweg, en pakte plek vier.

In de laatste run wilde Bottas een tow, maar ging daarvoor erg langzaam rijden. Leclerc vond de tijd wel erg beperkt worden voor zijn laatste run en besloot de Fin voorbij te gaan. Maar de sessie duurde niet lang meer. De rode vlag werd vrij rap gezwaaid nadat Yuki Tsunoda op dezelfde plek als Ricciardo de muur in ging. Carlos Sainz blokkeerde omdat Tsunoda voor hem crashte en hij de focus kwijtraakte. Daarmee zat de sessie erop en was de pole position voor Charles Leclerc. Lewis Hamilton eindigde op de tweede plek, met Verstappen vlak achter hem.

Voor Leclerc is het de tweede pole position op een rij. De race begint morgen om 14:00 Nederlandse tijd.