De burgemeester van Spielberg, Manfred Lenger, vindt het wel heel rustig in zijn dorp, nu de race zonder fans verreden wordt. Dat vertelt de burgervader tegen de NOS. Hij mist vooral de Nederlandse fans: ‘Ze houden wel van een feestje.’

Waar de tribunes van de Red Bull Ring normaal voor een groot deel oranje gekleurd zijn, blijven de banken nu leeg. Door het coronavirus worden sowieso de eerste paar races zonder publiek verreden. Voor het dorp Spielberg, waar de Red Bull Ring ligt, een hard gelag. Het betekent dat alle Nederlandse fans die normaal naast gezelligheid ook een flink zakcentje meebrengen, nu niet naar het Oostenrijkse dorp komen: ‘We verheugen ons er altijd op’ vertelt Lenger.

Vorig jaar waren er volgens hem 20.000 Nederlandse fans: ‘Ze houden van een feestje en zijn goede gasten. Ook als er veel bier wordt gedronken blijft het gezellig. En alles is oranje, super” vertelt de burgemeester. Op de zogenaamde ‘Verstappen Village’, een camping voor Nederlandse fans, zitten normaal duizenden landgenoten van Verstappen: ‘Maar ook die is helemaal leeg, alle accommodaties zijn vrij.’ Volgens hem is het voor het dorp een inkomstenverlies van meerdere miljoenen.

Ondanks de financiële klap voor het dorp, vindt Lenger het wel een goede keuze om de fans thuis te houden: ‘De beslissing is niet in de gemeente genomen, maar door de regering met de Formule 1. Daar was ik als burgemeester niet bij betrokken. Maar ik ben er wel blij mee. Het is een hele verantwoordelijkheid, maar het is een goed signaal naar de buitenwereld dat hier goed wordt gewerkt.”

Over de veiligheid maakt hij zich dan ook geen zorgen: ‘De regio is al weken virusvrij. De Formule 1-organisatie is goed voorbereid en er is alles gedaan om besmettingen te voorkomen” besluit de burgemeester.