Honda heeft zojuist bekendgemaakt dat het na 2021 stopt in de Formule 1. Daarmee moeten Red Bull Racing, het team van Max Verstappen, en Alpha Tauri op zoek naar een nieuwe motorleverancier.

De Japanse motorfabrikant kwam in 2015 terug naar de Formule 1, toen het de motoren voor McLaren ging leveren. In 2018 kwam daar ook Toro Rosso bij, met Red Bull in 2019 daaropvolgend. Honda heeft echter besloten om na zes jaar een punt achter het Formule 1 avontuur te zetten: ‘Honda Motor Co. LTD. heeft vandaag bekendgemaakt dat het na het seizoen 2021 haar Formule 1-project beëindigd’ schrijft de motorleverancier in een statement.

De switch naar een uitstootvrije wereld heeft Honda doen besluiten dat het Formule 1-project niet meer in het plaatje past: ‘Dit doel willen we behalen en daarvoor moeten we onze bedrijfsfaciliteiten optimaal benutten voor een toekomstige motor die energieneutraal zal zijn’ staat er te lezen in de mededeling van de Japanse motorfabrikant.

Het is een harde klap voor Red Bull en Alpha Tauri, de twee Red Bull teams die de Honda krachtbron gebruiken. De komende anderhalf jaar zullen de teams dus uit moeten gaan kijken naar een nieuwe motorleverancier.

Red Bull-teambaas Christian Horner reageert: ‘Als team snappen we hoe moeilijk het is geweest voor Honda om tot het besluit van stoppen te komen. De veranderingen in de autowereld heeft ertoe geleid dat Honda haar middelen anders wil inzetten en we snappen hun beslissing. Het brengt natuurlijk flinke uitdagingen voor ons team, maar we hebben eerder in zo’n situatie gezeten en hebben bewezen dat we snel kunnen handelen’ aldus Horner. ‘We vinden het jammer dat we niet verder kunnen werken met Honda, maar we zijn ontzettend trots op wat we samen bereikt hebben. Vijf overwinningen en vijftien podiums voor beide Red Bull-teams is een geweldige prestatie en we willen Honda daar ontzettend voor bedanken’ besluit de teambaas.

Franz Tost, de teambaas van het andere Red Bull-team, Alpha Tauri, betreurd het besluit ook: ‘Maar ik respecteer het idee achter de beslissing van Honda om te focussen op meer klimaat neutrale initiatieven’ vertelt de Oostenrijker. ‘Iedereen bij Alpha Tauri wenst Honda succes met het bereiken van hun doelen en we willen hen bedanken voor onze vruchtbare samenwerking. We hebben van elke dag dat we samen mochten werken genoten’ aldus het team.

Tot het einde van 2021 zal de ontwikkeling van Honda in ieder geval niet stil liggen: ‘Honda zal samen blijven werken met Red Bull Racing en Scuderia Alpha Tauri om zo competitief mogelijk en met de grootst mogelijke ambitie meer overwinningen te pakken tot aan het einde van het 2021 seizoen’ zo meldt Honda.

Honda zal niet uit de motorsport verdwijnen, zo vertelt het: ‘Met onze overwinnings spirit zullen we nieuwe uitdagingen aangaan om onze toekomstige realisatie van CO2-neutrale oplossingen te bewerkstelligen’ besluit het team in het statement.