Foto: Haas
Nikita Mazepin mag op zoek naar een nieuwe werkgever. Haas heeft het contract met zowel de rijder als grote sponsor Uralkali ontbonden. Dit naar aanleiding van de ontwikkelingen rondom de Russische invasie in Oekraïne.
Eerder deze week besloot het World Motor Sport Council dat Russische en Belarussische rijders nog wel aan de sport mee mochten blijven doen, zij het onder een neutrale vlag. Ook moesten zij een verklaring ondertekenen dat zij de oorlog veroordelen en solidair zijn met het Oekraïense volk. De Britse sportregulator Motorsport UK ging nog verder en weerde Russische en Belarussische rijders zelfs volledig uit haar racecompetities en races binnen haar werkgebied. Dat betekende dus dat Mazepin sowieso al niet aan de Britse Grand Prix mee had kunnen doen. De Formule 1 zelf deed ook een duit in het zakje en besloot zolang president Vladimir Poetin aan de macht is in Rusland niet meer terug te keren naar het land en ontbond het contract voor de Grand Prix’.
Haas zat flink met de kwestie in de maag, want het had zowel een Russische rijder als een grote Russische geldschieter, Uralkali. De eigenaar daarvan is notabene de vader van Nikita Mazepin, Dmitri Mazepin. Zoon Nikita mocht als rijder dus al niet meedoen in Engeland en de druk van de buitenwereld om te breken met de Russische connecties werd steeds groter.
Nu heeft het team dus besloten het contract met beide te ontbinden, met waarschijnlijk een flink gat in de begroting tot gevolg. Het zal echter niet meteen gevolgen hebben op de continuiteit, zo liet teambaas Guenther Steiner eerder weten.
De vervanger van Mazepin is nog niet bekend gemaakt. Dit wordt waarschijnlijk Haas-junior Pietro Fittipaldi. Hij is al enkele jaren reserve bij het team en viel twee maal in, tijdens de laatste twee races van het 2020-seizoen na de crash van Romain Grosjean in Bahrein.
TEAM STATEMENT #HaasF1 pic.twitter.com/5aEXLzYtmV
— Haas F1 Team (@HaasF1Team) March 5, 2022