Michael Andretti doet een nieuwe poging om met een eigen team deel te nemen aan de Formule 1. Dat meldt zijn vader Mario Andretti, de wereldkampioen F1 van 1978.

Mario schrijft op Twitter dat zijn zoon een aanvraag heeft ingediend bij de FIA. Het is de bedoeling om vanaf 2024 met een eigen team (Andretti Global) op de F1-grid te staan. Het wachten zou nu zijn op het besluit van de FIA.

Het is niet de eerste poging van Michael Andretti om als constructeur deel te nemen aan de Formule 1. Vorig jaar was de Amerikaan nog dicht bij een overname van Sauber, dat momenteel onder de naam Alfa Romeo actief is in de F1. Andretti gaf aan dat “Zeggenschapskwesties in de laatste de onderhandelingen” de reden is dat overname van het team uit het Zwitserse Hinwil is geklapt. In 2018 deed Andretti een poging om het in financiële nood verkerende Force India over te nemen. Uiteindelijk nam Lawrence Stroll het team over en doopte het om in Aston Martin.

Nu een overname van een bestaand team niet mogelijk is, probeert Michael Andretti het met een eigen team. Maar weinig teams proberen op deze manier de sport te betreden, omdat het financieel onaantrekkelijk is. Nieuwe teams moeten namelijk een ‘entree fee’ betalen van 200 miljoen dollar. Omdat teams van scratch beginnen hebben ze daarnaast ook geen Formule 1 faciliteiten, medewerkers en motorendeal.

Michael Andretti is een succesvolle teambaas en met Andretti Autosport onder meer actief in de IndyCar, Formule E en Extreme E. Liberty Media, de Amerikaanse eigenaar van de Formule 1, zal de komst van een nieuw Amerikaans team waarschijnlijk toejuichen. Ze zetten in op groei van de sport in Amerika. Dat proberen ze te bewerkstelligen door meer Amerikaanse circuits toe te voegen van de F1-kalender. Naast Austin wordt dit jaar ook geracet in Miami en daarnaast zijn er geruchten dat er gesprekken worden gevoerd met Las Vegas over een plek op de F1-kalender. Ook de samenwerking met streamingdienst Netflix voor de productie van de serie ‘Drive To Survive’ zorgt voor een grotere bekendheid en populariteit van de sport in de VS.

Het eveneens Amerikaanse Haas is momenteel het enige Formule 1-team en het jongste team dat in 2016 met een nieuw team tot de sport is toegetreden. Mocht ook Andretti deelnemen aan de F1, dan zullen in 2024 22 auto’s op de startgrid verschijnen. Dat gebeurde voor het laatst in 2016 dat 11 constructeurs deelnamen aan het kampioenschap. Door het faillissement van Manor in januari 2017 verschijnen er sinds dat seizoen 20 auto’s aan de start. Mocht Andretti slagen in zijn poging om toe te treden tot de Formule 1, dan zal de Amerikaanse IndyCar-coureur Colton Herta waarschijnlijk één van de wagens van het team gaan besturen. Bij de gesprekken met Sauber liet Michael Andretti al weten dat Herta onderdeel is van zijn plannen voor een eigen Amerikaans F1-team.